Le mercenariat en Afrique au sud du Sahara : approche endoscopique et perspectives

B- Les formes du mercenariat

Nous l'avons vu, le mercenariat a englobé diverses réalités au cours des siècles. Cette hétérogénéité est non seulement le fait des différents types d'organisations des entreprises mercenaires et des services qu `elles proposent, mais également fonction de leurs degré de légitimité sur la scène internationale. Le mercenariat fluctue alors selon l'époque entre un statut d'activités autorisées et non autorisées, qui dérivent des formes de violence externes étatiques dont parle Janice E. Thompson^15(*). Cette violence fut démocratisée, commercialisée et internationalisée par l'action des dirigeants européens eux-mêmes^16(*).

Il y a trois formes de violence non-étatiques autorisées progressivement, apparues à partir du XIII^ème siècle : les corsaires, les compagnies marchandes et les mercenaires, qui se sont succédées dans le temps et ont subit chacune un processus de « délégitimation normative ».

* ¹⁵ THOMPSON Janice E., Mercenaries , Pirates and Sovereigns: State-building and Extraterritorial Violence in Early Modern Europe, Princeton Univerty Press, 1994

* ¹⁶ La majorité des informations est tirée de l'article de Elodie Rigaud, op. cit.