Problématique de l'accès aux marchés des producteurs agricoles. Cas des maraîchers de la ville de Lubumbashi.

1.5.4 LA SAISONNALITÉ DE LA PRODUCTION ET LA RIGIDITÉ DE LA DEMANDE

Les biens agricoles ne sont pas produits en permanence. De plus, la demande en produits agricoles est assez constante dans le temps, elle est rigide par rapport aux prix. Ainsi, l'arbitrage entre l'importation d'un produit ou l'achat au niveau local n'obéit pas toujours à des considérations de prix, mais souvent de disponibilité.

En période de pénurie, on peut donc avoir des augmentations d'importations sans que cela soit justifié par les prix mais uniquement pour faire face à une demande qu'il faut satisfaire. Les périodes de sécheresse au Sahel par exemple, induisent ainsi des hausses d'importations des céréales qui se font même si les prix des biens importés sont élevés.

D'autres parts, les déterminants des achats de céréales peuvent être de nature institutionnelle par exemple pour compenser les ventes de stocks de sécurité alimentaire nationaux ou par des opérateurs privés, des importateurs anticipent sur la pénurie pour acheter des céréales sur le marché international et mettre à disposition des marchandises, sans réaliser de marges unitaires plus importantes mais en pariant sur l'augmentation des volumes de céréales importées vendues localement.

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À l'inverse, on trouve des situations comme celle du Niger en 2005 ou malgré des tensions inflationnistes très prononcées sur les céréales, les achats extérieurs n'ont pas progressé rapidement, conduisant à une pénurie. La faiblesse du pouvoir d'achat des populations les plus nécessiteuses ne permettait pas de créer un marché solvable pour des céréales importées.

De façon générale, face à une demande rigide, la hausse des prix des produits importés ne se traduit pas forcément pas une baisse des volumes importés ; inversement, la demande ne croit pas nécessairement face à des prix faibles. Ainsi, le prix est un signal d'achat qui n'est pas toujours pertinent dans le cas des produits agricoles (Faivre du Paigre et al. 2008).

1.5.4.1 L'irrégularité des productions agricoles

La quantité et la qualité des productions agricoles sont très variables d'une année à l'autre et cela d'autant plus en Afrique où les conditions de production sont peu maîtrisées. Les risques climatiques, comme les attaques de ravageurs des cultures, sont relativement importants alors que l' « artificialisation » du milieu reste faible, l'irrigation, le recours à l'agrochimie sont marginaux, ce qui réduit les moyens disponibles pour faire face aux accidents agro-climatiques (Faivre du Paigre et.al. 2008).