Le cas des eaux
souterraines
Lorsque l'utilisation des eaux du Colorado et du Rio Grande a
été réglementée dans le Traité de 1944, les
eaux souterraines n'ont pas été prises en compte, même si
l'augmentation exponentielle de la population à la frontière a
entraîné de forts abus dans son utilisation, qui ont
débouché sur un stress hydrique dans la région. Comme
mentionné dans l'introduction de ce travail, la population à la
frontière est maintenant estimée à environ 13 millions de
personnes, cela induit l'utilisation accrue de l'eau. C'est pourquoi les
réserves d'eau souterraine du fleuve ont diminué dans le
sud-ouest des États-Unis au cours de la deuxième moitié du
XXe siècle (Burman et Cornish 1975, 387). Ces
dernières années, il est donc apparu nécessaire de
réglementer l'utilisation des eaux souterraines à la
frontière puisqu'elles sont utilisées des deux
côtés. En outre, le drainage des eaux souterraines détruit
les réserves de ces eaux ainsi que les terres d'où l'eau est
tirée. Le secteur agricole en Arizona et en Californie notamment a
été considérablement affecté par les
sécheresses successives (Burman et Cornish 1975, 387). De plus, les
problèmes de salinité dans le fleuve Colorado étant
récurrents, les agriculteurs préfèrent utiliser les eaux
souterraines pour irriguer leurs champs. Ceci génère un
problème encore plus important : la quantité d'eau
souterraine diminue rapidement et il faut du temps avant qu'elle ne retrouve
son niveau initial. De plus, l'eau utilisée par des agriculteurs se
retrouve finalement dans les affluents les plus proches, qui finissent
pollués par les produits utilisés par ces derniers. C'est
pourquoi, après un traité concernant l'eau des fleuves
frontaliers, les États-Unis et le Mexique ont besoin d'un nouvel accord
pour garantir une utilisation des eaux souterraines plus respectueuse de
l'environnement et parvenir à réglementer et limiter cette
utilisation.
Aujourd'hui, les mouvements sociaux environnementaux et les
ONG sont devenus des éléments importants dans la région.
Ces nouvelles institutions et ces mouvements sociaux sont
particulièrement intéressants dans la mise en place de
Minutes environnementales comme il sera étudié dans la
prochaine partie.
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