3.1. Besoins en eau
Les besoins en eau maximum (ETm) correspondant à une
production maximale sont de 450 à 700 mm pour la campagne, selon le
climat et la longueur de la période végétative. Les
besoins d'eau sont indiqués par le coefficient cultural (kc), en
relation avec l'évapotranspiration de référence (ET0). Ce
coefficient cultural est de 0,3-0,4 pendant le stade initial (20 à 25
jours); 0,7-0,8 pendant le stade de développement (25 à 35
jours); 1,0-1,15 pour le stade intermédiaire (45 à 65); 0,7-0,8
pendant le stade final; et 0,4-0,5 à la récolte (Doorenbos et
Kassam, 1987).
3.2. Apport d'eau et rendement de la culture
La Figure 2 montre les périodes de
croissance du soja (FAO, 1987 et Meier, 2001). La culture doit disposer d'une
quantité d'eau suffisante (entre 85 et 50% de l'eau disponible dans le
sol) pour la germination. Un manque ou un excès d'eau pendant la
période végétative (1) retarde la croissance. Les
périodes de croissance particulièrement sensibles aux
déficits hydriques sont la floraison (2) et la formation des gousses
(3), et plus particulièrement la fin de floraison (2) et le début
de la période de formation du produit (3), les déficits hydriques
pouvant alors provoquer une forte chute des fleurs et des gousses. Un arrosage
après de graves déficits d'eau pendant la période (2) peut
provoquer des symptômes semblables. L'apparente résistance
à la sécheresse de la culture pendant la floraison (2) et le
début de la formation du produit (3) tient à ce que la
période de floraison s'étend sur un mois ; de légers
déficits hydriques pendant une partie de cette période peuvent
être compensés par une meilleure rétention des fleurs
formées tardivement et une meilleure formation des gousses. Pour un
remplissage normal des gousses et un bon rendement, l'eau du sol pendant la
période de formation du produit (3) ne doit pas se tarir au-delà
de 50% (Doorenbos et Kassam, 1987).
Quand les disponibilités en eau sont limitées,
on peut économiser l'eau en réduisant les apports pendant la
période végétative et surtout quand la culture approche de
la maturité physiologique (fin du 4). Au besoin, on appliquera une
pré-irrigation pour obtenir une bonne installation de la culture. Les
économies d'eau doivent être minimales vers la fin de la
période de floraison (fin du 2) et le début de la période
de formation du produit (Heatherly et al., 2001).
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Etat de l'art-Chapitre 3. Irrigation et Rendement
Installation (0) 10 jours
Végétation (1)
Floraison (2)
30-40 jours
25-35 jours
Formation du produit (3) 30-40 jours
Mûrissement (4) 10-15 jours
Figure 2 : Les différentes phases
phénologiques du soja Source: Doorenbos
et Kassam (1987)
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