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III. Historique

Pour décrire la prise en charge des sourds aujourd'hui je vais tout d'abord aborder l'histoire du monde sourd.

Peu d'écrits décrivent le monde sourd durant l'antiquité : Porphyre⁷ écrit : « n'est il pas absurde qu'un être doué de raison ne l'est pas selon que son parler est intelligible ou non, qu'il reste muet ou qu'il est un langage. » Peu de philosophe partage l'avis de Porphyre, Aristote⁸ par exemple écrit « Dans l'ouïe réside une des conditions pour être pleinement humain » et Hobbes ⁹« la faculté de raisonner est une conséquence de l'usage de la parole ». La vision du sourd est une vision d'être sans réflexion plus proche de l'animal que de l'Homme.

Au moyen âge les Sourds pratiquent des emplois ouvriers comme drapiers, bouchers, laboureurs. La chrétienté voit le sourd comme un « possédé du démon » ¹⁰où «Le sourd était surtout le symbole vivant de ce qui arrivait à

7 Porphyre - Traité de l'abstinence in Le Silence des bêtes

8 Métaphysique livre A chap 1, 980, trad 3.Bathélémy st hilaire, Paris Pocket, 1995, p39

9 Thomas HOBBES, Leviathan, Chap XLVI, trad tricard, paris, dally, 1999 p 679

10 Presneau, (1998) p.19

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ceux qui ne voulait pas à croire en Dieu »¹¹. La charité chrétienne pousse cependant la population à venir en aide aux sourds.

Des artistes célèbres comme, De Vinci et Montaigne¹² qui publient dans « Traité de la peinture » que la parole gestuelle équivaut en capacité et en dignité aux langues vocales. René Descartes dans sa lettre au marquis de Newcastle¹³ dit : « Je dis les paroles ou autres signes, parce que les muets se servent de signes en même façon que nous de la voix ».

1. L'éducation des Sourds deux visions qui s'opposent

1.1 Education et langue des signes

L'éducation des sourds débute avec Etienne de FAY à Amiens vers 1720 qui éduque un petit groupe d'enfant sourd.

Charles Michel de l'Epée (1712-1789) commence son étude des signes grâce à sa rencontre avec deux jumelles sourdes qui communiquait entre elle par signes, il décide alors de s'occuper de l'éducation de ces deux jeunes filles. Il crée une langue des signes très proche de l'alphabet français. L'abée de l'Epée n'a donc pas crée ce qui est actuellement la langue des signes française mais il est devenu une figure du monde sourd car il a su créer une communauté qui a elle-même perfectionné la langue des signes française. Il accueille dans sa maison de nombreux sourds et forme des disciples, comme l'abée Sicard instituteur à bordeaux qui le remplacera à sa mort à la tête de l'institut national de jeunes sourds de Paris.

Figure 3: Charles Michel de l'Epée

11 idem

12 Charles-Michel de MONTAIGNE, Essais, Livre II, Chapitre XII. ¹³OEuvre set lettres. La Pléiade, pp. 1254-1257

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Grâce à ce personnage et ses disciples s'est ouvert un âge d'or pour les Sourds avec des artistes et des intellectuelles.

Pierre DESLOGES, journaliste et écrivain sourd, qui publie en 1779 ce qui est considéré comme le premier livre écrit par un sourd : « observation d'un sourd et muet sur un cours élémentaire d'éducation des sourds et muets ». Cet écrit s'oppose à la vision oraliste de l'abée Deschamps qui condamne l'utilisation de la langue des signes dans l'instruction des enfants sourd.

Ferdinand Berthier est le premier professeur sourd de l'Institution nationale des sourds-muets de Paris. Il fonde en 1834 le comité des sourds muets et organise le premier banquet sourd en l'honneur de l'Abée de l'Epée. Lors de ce banquet il réunit la communauté sourde autour de l'une de ses plus grandes figures et en fait un mythe de bienfaiteur de cette famille sourde. Il y invite des journalistes entendant afin qu'ils fassent connaitre cette communauté grandissante. En 1838 il crée la société centrale des sourds et muets qui est la première association dédié aux sourds muets. En 1844 à lieu le premier mariage entre sourd.

La société centrale permet de faire reconnaitre les revendications des sourds et de dénoncer les injustices. Car à l'époque (et encore aujourd'hui) les sourds ont un statut social bas, plusieurs écrits attestent de beaucoup de mendicité des sourds et muets « ...pauvres, ils l'envoyaient mendier son pain dans les rues, où, suivant quelques chroniqueurs, l'infortuné s'efforçait d'attirer l'attention des passants en agitant une clochette. »¹⁴.Ils sont internés dans des centres d'aliénés et d'idiots. Lors des procès par exemple les sourds non instruit souffrent d'a priori défavorable, les magistrats et bon nombres de journaux débattent de leur vision des sourds car pour beaucoup d'entre eux l'intelligence passe par l'ouïe et la parole.

¹⁴Léon VAISSE, Essai historique sur la condition sociale et l'éducation des Sourds-Muets en France par Mr Léon Vaïsse, professeur à l'institut royal des sourds-muets, membre de la société asiatique, Paris, typographie de Firmin Didot frères, Imprimerie de l'Institut de France, 1844, p.2

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a. L'intégration

En effet si l'abbé de l'Epée promouvait la langue des signes, des éducateurs comme Jacob Rodrigues Pereire privilégiaient la rééducation des enfants sourd, leur apprendre à communiquer par l'oral. Ces « oralistes » pensaient que la meilleure façon d'intégrer les enfants sourds à la population générale était de leur redonner la parole. Ces cours était cependant payant et réserver aux enfants de familles riches. Charles-Michel de l'épée disait : «Les riches ne viennent chez moi que par tolérance, ce n'est pas à eux que j'ai fait don de ma personne, c'est aux pauvres. Pour les autres je n'aurai jamais entrepris l'éducation des sourds muets.»¹⁵.

Le congrès de milan se réuni en 1880, ce congrès rassemble les éducateurs entendant de toute l'Europe et très peu d'éducateur sourd sont conviés lors de cette assemblée. Ce congrès marque un âge noir pour la communauté sourde, il interdit la langue des signes dans l'éducation des enfants sourds et proclame « la parole pur ». A partir de cette date l'utilisation de la LSF dans les écoles est proscrite et les éducateurs sourd renvoyés. Cependant la transmission de cette langue continue à travers les associations et les familles sourdes.

Les enfants sourds sont catégorisés en fonction de leurs restes auditifs et de leur capacité à bénéficier de l'enseignement de la parole. « Inapte », « arriéré » sont les qualificatifs donné a ces enfants.

Les plus doués de ces élèves sont tout de même cantonnés à des métiers manuels ne nécessitant que peu de communication. La société évolue dans le sens contraire aux enseignements initiés par l'Abée de l'Epée.