I-2. LE SYSTEME DE DEMANDE
La demande est la quantité voulue d'un bien, à
un prix donné, par les consommateurs ayant les moyens de l'acheter. Ses
principaux déterminants seront donc le prix du bien, le revenu, les
goûts, mais aussi l'offre et le demande des biens de substitution (ainsi
l'évolution des prix de pétrole a un effet sur la demande de gaz
par exemple).
I-2.1 - Les déterminants de la demande
Généralement la demande est influencée
par cinq déterminants :
Il y a d'abord : la quantité
demandée : un marché ne peut exister pour un bien
que si le nombre d'unités ou de services demandées est assez
important. La demande du marché pour un bien est la somme des demandes
individuelles.
La loi de la demande énonce que les quantités
demandées d'un bien varient en sens inverse de son prix, revenu
monétaire et les prix nominaux des autres biens restant constants.
- Le prix du bien
considéré : plus le prix d'un bien est bas plus ce
bien est accessible et plus le consommateur a tendance à en
acquérir un plus grand nombre d'unités. Le comportement du
consommateur vis-à- vis d'un produit spécifique est donc parfois
fonction de ses ressources monétaires et du montant qu'il est
disposé à y consacrer. aussi, le prix est un
élément déterminant dans le choix du consommateur
- Le revenu nominal : il est le revenu
monétaire limité du consommateur dont il souhaite pourtant tirer
le maximum de satisfaction. Aussi, plus le revenu nominal est
élevé, plus les quantités demandées d'un bien sont
importantes.
- Les goûts et les préférences des
consommateurs : le goût ou les préférences
des consommateurs changent constamment. Un accroissement de l'intensité
du désir pour un bien par rapport aux autres biens entraine
naturellement une augmentation de la demande de ce bien. Lorsque ce
désir décroit, la demande pour ce bien baisse également
dans les mêmes proportions.
- La disponibilité et le prix des autres biens
(analogues ou de substitution) : le consommateur dispose des
informations sur les prix des autres biens auxquels il peut substituer celui
qu'il désire, et qui peuvent lui procurer la même satisfaction ou
une satisfaction analogue. Plus ces autres biens sont onéreux, plus la
demande pour le bien considéré est élevée.
I-2.2- La notion d'élasticité de la
demande
L'élasticité de la demande est un concept
économique qui permet de mesurer le degré de sensibilité
de la demande aux variations de prix (élasticité-prix) ou de
revenus (élasticité-revenu).
La demande est dite élastique par rapport au
prix si une variation du prix entraine une variation relative
identique (ou supérieure) de la quantité demandée (toutes
choses égales par ailleurs). Lorsque davantage de personnes
désirent un bien, la quantité qui en est demandée pour un
prix donné tend à augmenter.
Cette hausse de la demande peut dériver d'une
évolution des goûts, quand les consommateurs accroissent le
désir qu'ils ont bien donné. La conséquence de ce
changement est la hausse du prix d'équilibre, tandis que s'accroit
également la quantité d'équilibre.
On distingue généralement
l'élasticité-prix et l'élasticité-revenu.
On définit
l'élasticité-prix comme le rapport entre
la variation relative de la demande d'un bien et la variation relative du prix
de ce bien. Ce rapport est généralement négatif car
lorsque le prix augmente, la quantité demandée diminue et
réciproquement.
L'élasticité de la demande par rapport
au revenu est définie comme le rapport entre le pourcentage de
variation de la demande d'un bien et le pourcentage de variation de revenu.
Elle mesure l'impact d'une variation du revenu d'un consommateur sur sa demande
pour un bien particulier.
Comme tous les biens n'ont pas la même
élasticité-revenu, l'augmentation du revenu change la structure
de la consommation. On peut distinguer trois catégories de
biens :
- les biens inférieurs ou de première
nécessité : la demande d'un consommateur en ce bien
diminue quand son revenu augmente (élasticité-revenu
négatif), et augmente quand son revenu baisse. il s'agit de biens de
mauvaise qualité auxquels les consommateurs préfèrent
substituer de nouveaux biens lorsque leur revenu le permet. C'est le cas de
certains produits alimentaires tels que le pain ou les pommes de terre.
- les biens normaux : la demande d'un
consommateur en ce bien augmente quand son revenu augmente dans une proportion
inférieure ou égale à 1 (élasticité-revenu
comprise entre 0 et1). On parle également de biens nécessaires.
C'est le cas de la nourriture (prise dans son ensemble).
- les biens supérieurs ou biens de
lux : la demande d'un consommateur en ce bien augmente de
façon plus rapide que son revenu (élasticité-revenu
strictement supérieure à 1). C'est le cas des biens culturels.
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