I.2.2.FACTEURS
ENVIRONNEMENTAUX
L'Ulcère de Buruli est une maladie qui survient par
foyers endémiques. Les zones atteintes sont pour la plupart
rurales. Les foyers d'endémie sont circonscrits
géographiquement, presque toujours autour d'un
écosystème aquatique (fleuves, lacs artificiels
ou naturels, rivières à débit lent, mares et zones
marécageuses, systèmes d'irrigation...), et les
communautés d'endémie peuvent être situées à
quelques kilomètres à peine de communautés
épargnées. Des cas se sont aussi produits à la suite
d'inondations. Les activités à proximité de l'eau, comme
l'agriculture, constituent un facteur de risque selon certaines études.
L'apparition de nouveaux foyers serait liée à
des perturbations écologiques importantes. En Ouganda, un grand nombre
de cas apparaît en 1965 dans le district de Busoga, au nord du Lac
Victoria, alors qu'aucun cas d'UB n'y avait été enregistré
jusqu'alors malgré son existence dans d'autres zones du pays. Ce
phénomène aurait été mis en rapport avec des
inondations sans précédent autour des lacs de l'Ouganda entre
1962 et 1964, suite à des précipitations particulièrement
abondantes.
Les facteurs environnementaux jouent certainement un
rôle essentiel dans la survie de la mycobactérie, étant
donné la localisation des cas dans les zones intertropicales humides.
Ce lien épidémiologique entre l'UB d'une part et
l'eau et les activités humaines d'autre part est un
élément essentiel sur lequel se basent un grand nombre de
recherches quant au mode de transmission de la mycobactérie.(8).
I.2.3. AGE ET SEXE DES
PATIENTS
L'Ulcère de Buruli frappe couramment des personnes
démunies vivant dans des zones rurales isolées avec un
accès limité aux soins primaires.
Il peut toucher à n'importe quel âge, mais la
grande majorité (70% environ) des personnes atteintes sont des enfants
de 2 à 14 ans (âge médian = 12 ans).
Le sex ratio paraît être égal à 1,
même si chez l'adulte, certaines études ont signalé des
taux d'incidence plus élevés chez les femmes que chez les hommes
(rôle des points d'eau ?).
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