1.4.3. L'épinard, Spinacia
oleracea
L'épinard dont le centre d'origine se situe au moyen
orient (Iran), est cultivé pour ses feuilles. Il a des
propriétés laxatives. La valeur alimentaire se caractérise
par de richesse en fer et une grande teneur la vitamine A et C. On peut le
consommer une fois cuit ou bien en potage ou peut être conservé
en boite (Matondo ,1990). L'épinard appartient à la famille des
chénopodiacées, genre Spinacia. On distingue deux
sous-espèces au sein de l'espèce cultivée :
- Spinacia oleracea var inermis à
graines rondes et
- Spinacia oleracea var spinosa
à graines anguleuses pointues, et légèrement plus lourdes
que les premières
Il existe de nombreuses variétés mais les plus
recherchées sont celles qui offrent une bonne adaptation au climat, au
mildiou et une résistance aux virus tout en présentant une
montaison tardive. Parmi ces variétés on pourrait citer :
Epinard géant d'hiver, Epinard impérial, Epinard King...
L'épinard est une plante dioïque
avec une fécondation croisée. C'est une plante allogame
obligée. La plante a une tige dressée, creuse
d'une hauteur de 30-100cm. Les feuilles basales sont grandes,
largement pétiolées et groupées en éventail.
L'enracinement est pivotant et le fruit est
un akène (Mobambo ,2008)
L'épinard redoute la sécheresse, car elle
provoque une montée en graine très rapide. L'épinard est
donc très peu adapté aux climats chauds des tropiques, sauf en
zone de haute altitude. C'est ainsi que l'épinard peut supporter
beaucoup plus les basses températures mieux que les autres
légumes. Il peut supporter jusqu'à une température de
-5° à -7°. Il redoute l'excès d'eau, aussi l'irrigation
doit être bien effectuée (Anonyme ,2002). Les sols acides ne
conviennent pas pour la culture de l'épinard. Dans ces sols, il souffre
de la chlorose (au pH 6,1-6,5) ; chlorose due souvent à une absence
de manganèse. Celle -ci peut être corrigée par l'apport de
sulfate de Mn. En terre légère, l'épinard ne donne pas des
bons résultats non plus. L'épinard ne supporte pas des fumures
récentes car il est sensible à l'action des certains champignons
tels que Rhizoctonia, Sclerotina et Pythium. Dans ce
cas, les plantes jaunissent, le développement s'arrête, et souvent
les sujets dépérissent (Mobambo, 2008).
1.4.4. Le chou de chine, Brassica
chinensis
Originaire du sud de la chine, le chou de chine est un
légume à grandes feuilles, à nervure principale
très ressortie. Les feuilles sont épaisses et forment une rosette
de 50-60 cm de hauteur. La tige est courte et les feuilles se forment au niveau
du sol. Elles ont tendance à former une pomme mais celle-ci est
allongée et peu compacte. L'enracinement est pivotant et la plante a une
période végétative courte ; ce qui permet de
l'utiliser dans des cultures successives (Anonyme, 2002).
Le chou de chine préfère des sols moyens riches
en humus. Sur les sols lourds et très sablonneux, il ne donne pas des
bons résultats sans les enrichir avec de la matière organique. Le
pH permettant une bonne croissance est de 6 à 7.5 (Messiaen, 1989). Il
résiste à des très moindres chaleurs ; mais pas
à des grandes chaleurs ni à la gelée. Quant aux exigences
hydriques et à la lumière, le chou de chine est une plante qui
exige beaucoup d'eau et une insolation modérée pour sa croissance
(Dupriez et Deleener, 1987).
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