1.1.6. Les surfaces forestières du Laos :
Le Laos est le pays le plus boisé d'Asie du Sud-Est et
l'un des plus riches en termes de biodiversité. Environ 10 millions
d'hectares20 sont couverts par des forêts naturelles, dont
trois millions d'hectares classées comme zones de biodiversité
exceptionnelles (NBCA)
En 2003, les zones forestières21
représentaient 41 % du territoire contre 47 % en 1992 et 64 % au milieu
des années soixante.
Les forêts ont donc vu leur superficies diminuer mais
aussi se compartimenter. Les forêts de moins de 10 ha représentent
6,7 % du total aujourd'hui contre seulement 1 % en 1992. Les forêts de
plus de 1000 ha sont passées de 88 % à 54 % de la surface totale
durant les même période.
La richesse végétale et la valeur commerciale des
forêt à considérablement diminué en
une
décennie. Les agricultures d'abattis brûlis officiellement
accusées de nuire aux forêts nationales
17 J-R. Laffort et R. Jouanneau, 1998.
18 Alocasia indica.
19 Paysages, végétaux et plantes de la
Péninsule indochinoise par J. E. Vidal, 1997, Karthala.
20 O. Evrard, 2004 : 13.
21 Couvertures de la canopée d'au moins 20 % d'une zone
minimale d'un demi-hectare avec une canopée ayant une hauteur minimale
de 5 m.
ont trouvé un concurrent sérieux avec la coupe
illégale organisée qui semble pour le moment à l'abris des
réactions gouvernementales fortes.
1.1.7. Conclusion :
La zone d'étude fait partie d'une région
sub-équatoriale d'altitude où le climat permet naturellement
à la végétation d'être dense ou semi-dense. La
forêt doit donc se renouveler rapidement en cas de défrichages.
Les données climatiques et géologiques comme les
températures, les durées d'ensoleillement, les pluies, la
composition des sols, les latitudes sont favorables à un renouvellement
de la végétation. Seuls la raideur des terrains et la composition
des sols, très friables à certains endroits, entraînerait
l'érosion superficielle et ralentiraient ainsi le renouvellement
végétale. Pour autant, si l'érosion naturelle n'a pas lieu
et que les activités agricoles n'en produisent pas22, la
végétation redevient majoritairement arborée au bout de 4
à 5 années. Déjà après quelques mois, les
premières essences ligneuses se développent.
Le climat permet bien au riz pluvial de se développer mais
la marge de sécurité, la garantie de bonnes récoltes, sont
très maigres par rapport aux aléas climatiques.
Seule l'expérience séculaire et les connaissances
de la région par les paysans permettent d'adapter les pratiques agraires
aux spécificités locales.
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