I. Généralités sur l'abeille
domestique
1.1. Classification
Insecte social vivant en colonie, la classification de l'abeille
domestique est la suivante (Fig. 1) :
Arthropodes
Embranchement :
Apoidae
Super-Famille : Pompiloidae
Vespoidae Sphecoidae Scolioidae Formicoidae
Classe : Crustacés
Hexapodes ou Insectes
Arachnides Myriapodes
Sous-Ordre : Symphytes
Apocrites
Infra-Ordre : Térébrants
Aculéates
Apidae supérieurs
Sous-Famille : Apinae
Tribu : Apini Bombini
Melliponini Euglossini
Genre : Apis
Espèce : Apis
mellifera
Sous-embranchement : Chélicérates
Antennates ou Mandibulates
Paranéoptères
Super-Ordre : Coléoptères
Névroptèroïdes
Hyménoptèroïdes
Mécoptéroïdes
Hyménoptères
Ordre :
Famille : Mellitidae
Apidae primitifs Megachilidae
sous-classe : Aptérigotes
Ptérigotes
Oligonéoptères
Section : Paléoptères
Polynéoptères
Figure 1 : Schéma de la classification
systématique d'Apis mellifera (Leconte,
2002)
Les abeilles mellifiques sont parmi les sociétés
les plus évoluées du règne animal, les
sociétés vraies ou Eusociétés
caractérisées notamment par la présence d'individus
sexués et d'individus stériles morphologiquement
différents et, par la coexistence de deux générations
successives (Léoncini et al., 2002). Neuf (9) espèces
d'abeilles sont répertoriées dans le genre Apis par
Buttel-Reepen in Rutner (1968 a) et Leconte (2002). Ces espèces
sont réparties en trois groupes en fonction de leur taille :
* Le premier groupe constitué par Apis florea
Fabricius et Apis andreniformis. Ce sont les plus petites abeilles.
* Le second groupe comprend Apis mellifera Linnaeus,
Apis cerana Fabricius, Apis koschevnikovi Buttel-Reepen,
Apis nigrocincta Smith et Apis nuluensis Tinget. Elles sont
de taille moyenne.
* Le troisième groupe est constitué par Apis
dorsata et Apis laboriosa Smith. Ce sont deux espèces de
grande taille, avec deux sous-espèces d'Apis dorsata que sont
Apis benghami Cockerell et Apis breviligula Maa.
Cette classification peut encore évoluer avec
l'utilisation d'outils performants dont disposent les systématiciens, en
particulier les outils moléculaires pour l'étude du génome
(Leconte, 2002).
Parmi ces différents groupes, Apis mellifera
Linnaeus est la plus utilisée pour la production de miel. Elle se
repartit en une vingtaine de sous espèces ou races géographiques.
Apis mellifera adansonii Latreille est la race rencontrée dans
notre zone. Elle est jugée très mal connue avec en Afrique, une
aire géographique floue (Louveaux, 1990 a) qui s'étend du Sahara
au Nord jusqu'au Kalahari au Sud en englobant des forêts très
humides, des savanes sèches, des vallées désertiques et
des régions de hautes montagnes (Ruttner, 1968 a et Sheppard, 1997).
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