Les élections législatives de 1902 en France

2 .2 Les radicaux

Ils se présentent co mme les champions de « la République dé mocratique, parle mentaire et laïque » menacée par « la réaction nationaliste, plébiscitaire et cléricale ».

Ils ont appuyé l'action politique de Waldeck-Rousseau, mais ils ne désirent pas seule ment la continuer, ils veulent l'orienter davantage a gauche.

Ils ne sont nulle ment disposés a se montrer indulgents a l'égard des associations religieuses ayant déposé une de mande d'autorisation ; l'un d'eux réclame l'application energique et vigoureuse de la loi concernant les congregations »⁹⁷. Un autre affirme qu'il faut a assurer l'application integrale de la loi sur les congregations dont la richesse scandaleuse et toujours croissante constitue un danger pour la fortune publique et la securite nationale »⁹⁸.

Dans le do maine de l'enseigne ment, ils sont unani mes a demander l'abrogation de la loi Falloux. Les plus modérés affirment qu'il n'est pas question de re mettre en cause le principe de la liberté de l'enseigne ment. C'est le cas, entre autres, de Léon Bourgeois qui déclare : J'ai pris egalement part au vote pour l'abrogation de la loi Falloux. On a pretendu que c'etait voter pour la suppression de la liberte d'enseignement et le retablissement du monopole universitaire. 1l n'en est rien »⁹⁹. Mais no mbreux sont ceux qui ne craignent pas de dire que le but ainsi recherché est le rétablisse ment du monopole d'Etat : «Je dois encore dire qu'il ne me parait pas possible de laisser subsister les derniers vestiges de la loi Falloux. L'Etat a le droit de prendre en main la direction de l'enseignement primaire et secondaire et d'assurer seul ce service,

⁹⁷ Profession de foi du député de la 11^ème circonscription de l'arrondissement de Mâcon (Saône-et-Loire).

⁹⁸ Profession de foi du député de l'arrondissement de Nantua (Ain).

⁹⁹ Profession de foi du député de l'arrondissement de Châlons-sur-Marne (Marne).

sous la condition d'exercer ce droit dans la plus stricte neutralite confessionnelle »¹⁰⁰ dit un député de l'Aisne.

A part quelques-uns qui de mandent une trés stricte application du régi me concordataire, presque tous réclament la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Nombre de programmes élaborés par des co mités radicaux-socialistes exigent la suppression

i mmédiate du budget des cultes, aussitot suivie par la dénonciation du Concordat et la séparation des Eglises et de l'Etat^'0'; cependant la plupart reconnaissent qu'un délai, si court soit-il, est nécessaire. Ainsi celui-ci qui écrit a ses électeurs : « ll y a necessite absolue de faire tout d'abord une application plus ferme du Concordat, tous les jours dechire par le clerge luimême, et de preparer le seul regime qui doive satisfaire tous les partis, la separation qui, apres une loi sur la police des cultes, maintiendra la liberte des Eglises dans la souverainete absolue de l'Etat laique »^$0'. En tout cas, il est certain que, dans leur ensemble, les radicaux, et surtout les radicaux-socialistes, considérent moins la séparation co mme un moyen d'apaiser le conflit entre l'Eglise et l'Etat que co mme un coup mortel qui serait porté a l'Eglise.

Depuis l'affaire Dreyfus le militaris me n'est plus guére de mise parmi les radicaux. Cependant, ils té moignent toujours d'un trés vif attache ment a l'armée. Ils désirent qu'elle soit honorée et qu'elle ne soit pas mêlée aux luttes politiques, mais ils veulent qu'elle soit respectueuse des institutions républicaines. Dujardin-Bau metz, pourtant antidreyfusard convaincu, déclare : « Je veux une armee forte, disciplinee, respectueuse de la Constitution republicaine et de la loi, aussi resolue a reprimer les attentats criminels des cesariens que dedaigneuse des attaques et des injures de quelques egares »^b03.

Ce sont d'ardents partisans du service de deux ans qui doit « etablir l'egalite devant l'imp9t du sang »^b04. Certains radicaux-socialistes, proches du socialis me, envisagent mê me le service d'un an.

¹⁰⁰ Profession de foi du député de l'arrondissement de Château-Thierry (Aisne).

101 Par exemple la profession de foi du député de la ^1ère circonscription de l'arrondissement de Toulouse (Haute-Garonne).

102 Profession de foi du député de l'arrondissement de Louhans (Saône-et-Loire).

103 Profession de foi du député de l'arrondissement de Limoux (Aude).

¹⁰⁴ Profession de foi du député de la ^2ème circonscription de l'arrondissement de Narbonne (Aude).

S'il est une réforme qui se mble tenir a cceur aux radicaux, c'est bien celle du systême fiscal. Toutes les professions de foi, tous les programmes des co mités réclament la création d'un imp6t sur le revenu. C'est aprês la séparation des Eglises et de l'Etat et le service de deux ans le principal cheval de bataille du radicalis me.

a La Republique doit aux citoyens français l'egalite et la justice. Elle les realisera tout d'abord devant l'imp9t »¹⁰⁵. a Le systeme actuel d'impots reste leger aux riches, trop lourd aux pauvres, il pese surtout d'un poids enorme sur l'agriculture et le domaine rural. L'impot progressif sur le revenu net reparera cette injustice en proportionnant plus equitablement les charges. 1l constituera essentiellement le grand degrevement des campagnes et de la propriete rurale, ecrasee a l'heure actuelle par la criante iniquite de l'imp9t foncier, dont il permettra de realiser la suppression » dit Albert Sarraut¹⁰⁶.

Si les radicaux-socialistes exigent l'instauration d'un « imp9t progressif et global sur le revenu avec degrevement a la base »¹⁰⁷, certains radicaux, tout en acceptant le principe de cette i mportante réforme fiscale, é mettent des réserves a son sujet. Ainsi ce candidat déclare : a Tout en etant partisan de l'imp9t sur le revenu, je declare que cet imp9t ne peut etre etabli qu'apres de serieuses etudes, qu'il ne doit en aucun cas revdtir un caractere vexatoire, qu'il faut, avant de le mettre en pratique, ameliorer notre situation au point de vue financier »¹⁰⁴. ~'est-il pas permis, dans ces conditions, de douter de leur volonté de voir aboutir cette réforme ?

Dans le do maine écono mique et social, les radicaux modérés, de la tendance Léon Bourgeois, n'adoptent pas une position sensible ment différente de celle des républicains de gauche. Au contraire, les radicaux-socialistes formulent des propositions beaucoup lus hardies.

Radicaux et radicaux-socialistes to mbent cependant d'accord sur plusieurs points. Tout d'abord, ce sont tous des protectionnistes convaincus. On re marque d'ailleurs que lorsqu'ils de mandent le maintien, et même au besoin le renforce ment des barrières

105 Cf. note 99.

106
·-

cf.' note 104.

¹⁰⁷ Programme du Congrès radical-socialiste de l'arrondissement d'Auxerre (Yonne) reproduit dans la profession de foi du député de la ^2ème circonscription de l'arrondissement d'Auxerre.

108 Profession de foi du député de la ^1ère circonscription de l'arrondissement de Bourges (Cher).

douanières, ils évoquent avant tout les intérêts de l'agriculture et de la viticulture. Ensuite, on constate chez tous le constant souci de défendre les « petits », les « humbles », les « déshérités ». Enfin tous affirment leur attache ment au principe de la propriété privée et condamnent les doctrines collectivistes. Mais on doit toutefois dire que les condamnations les plus nettes sont prononcées par les simples radicaux ; ainsi Dujardin-Bau metz déclare : « Je resterai toujours un defenseur resolu de la propriete et de la liberte individuelles. Je repousse de la maniere la plus nette les doctrines collectivistes »¹⁰⁹.

Les radicaux-socialistes ne jugent pas leur attache ment au principe de la propriété individuelle incompatible avec les mesures de nationalisations qu'ils réclament, bien au contraire. Ainsi Albert Sarraut affirme :« Défenseur de la propriete individuelle, c'est pour la mieux affermir aux mains de ceux qui la possedent que je suis partisan de mesures legislatives empêchant la constitution de grands monopoles particuliers ayant le caractere de f~odalites nouvelles : je pense donc qu'il faudra faire rentrer dans le domaine de l'Etat certains grands monopoles et services publics, tels que les mines, chemins de fer, canaux, au fur et a mesure que l'exigeront les interets de la production agricole, comme ceux de la production industrielle et de la defense nationale »¹¹⁰.

Alors que les radicaux pronent la solidarité des classes, l'entente entre le capital et le travail, et un large appel a la mutualité pour résoudre en particulier le problè mes des retraites ouvrières, les radicaux-socialistes proposent toute une série de mesures en faveur des travailleurs : lois sur l'hygiène et la sécurité dans les lieux de travail, limitation des horaires, repos hebdo madaire, systè me co mplet de retraite et d'assurance, création d'un ministère du Travail, promotion des syndicats ouvriers, participation aux bénéfices, etc.¹¹¹.

A aucun moment, au cours de la campagne électorale, les radicaux n'envisagent un rapprochement avec les républicains progressistes qu'ils considèrent désormais comme des « réactionnaires » et qu'ils condamnent toujours très sévère ment. A leur sujet,

109 Cf. note 103.

110 Cf. note 104.

¹¹¹ Par exemple les professions de foi des députés de la ^2ème circonscription du 13^ème arrondissement de Paris et de la ^2ème circonscription du 19^ème arrondissement.

Le Progrès de Lyon écrit : « Ces republicains egares sont au moins des naSfs si toutefois ils ne sont pas des traitres. Ils ne voient pas ou ne veulent pas voir le danger que font courir a la democratie les congregations religieuses derrière lesquelles marchent les partisans des regimes dechus. »¹¹².

Toute idée de « concentration » est dés lors rejetée. La Depêche de Toulouse est catégorique sur ce point : « Aujourd'hui, il n'existe plus dans la Republique que deux partis bien tranches, bien distincts : les republicains et...les autres. M. Meline est du cote des autres. C'est son affaire et cela le regarde. Mais cela seul nous dispense de reparler de la concentration »¹¹'.

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