Les élections législatives de 1902 en France

2. LA PREPARATION DU SECOND TOUR

Co mme il est de regle les lende mains d'élections, tous les partis se félicitent des résultats qu'ils ont obtenus. Chacun tente de passer sous silence ses propres revers et monte au contraire en épingle les échecs de ses adversaires. A ce jeu, la gauche est d'ailleurs gagnante car elle peut se prévaloir des victoires re mportées sur trois des principaux chefs de l'opposition : Jacques Piou, Paul de Cassagnac et Edouard Dru mont. Moins bien partagée, la droite mêne surtout grand bruit autour des mises en ballottage d'Henri Brisson⁸ et Millerand.

⁵ Jacques KAYSER, Les grandes batailles du radicalisme, p. 267.

⁶ Ibid.

⁷ Les guesdistes, p. 477.

⁸ Député de Paris (10^ème arrondissement) depuis 1871, Henri Brisson est mis en ballottage le 27 avril 1902 dans des conditions telles que la défaite semble inévitable au second tour. Il quitte alors Paris et va se faire élire le 11 mai dans la ^4ème circonscription de Marseille (Bouches-du-Rhône).

A l'extrême droite, le lende main du scrutin, on se déclare très satisfait des résultats obtenus. La Libre Parole⁹ n'hésite pas a proclamer sur toute la largeur de la première page: a l'echec des ministeriels ». Le Gaulois^1° et La Croix¹¹parlent de a première victoire ». L'accent est surtout mis sur les succès nationalistes enregistrés a Paris : a Paris a donne un magnifique exemple » peut-on lire dans Le Gaulois¹².

Du côté des républicains progressistes, les premiers co mmentaires sont beaucoup lus mesurés. Le Journal des Debats^1< affirme certes que a les republicains moderes n'ont pas a se plaindre de la journee d'hier », mais il déclare aussi qu'aucun parti a n'est completement victorieux ».

Les journaux modérés favorables au gouverne ment, comme Le Temps et Le Petit Parisien , écrivent que le fait marquant est la défaite des deux extremes : le nationalis me et le socialis me. Selon eux, il n'y a aucun doute : la majorité des électeurs a voulu expri mer son désir de voir se réaliser la "concentration républicaine". C'est ainsi que l'on peut lire dans Le Temps¹⁺: a Le suffrage universel s'est donc charge d'operer lui-même cette concentration que nous ne cessions de preconiser comme la seule issue possible de la crise ».

Chez les radicaux et les socialistes ministériels, on se réjouit bruyamment. a Les resultats du premier tour passent nos esperances », déclare La Depêche de Toulouse¹⁾ qui ajoute : «La journee de dimanche marquera l'effondrement des esperances confues par le parti retrograde, l'echec des intrigues ourdies par la faction clericale et la fin des trahisons melinistes ». Pourtant certains ne cachent pas que les succès nationalistes a Paris constituent une o mbre au tableau. a Ce n'est qu'avec une grande tristesse qu'on peut parler du vote de Paris » écrit Lockroy dans La Depêche de Toulouse^1?. Quant au Progres de Lyon¹⁵, il oppose le vote de

⁹ Numéro du 28 avril 1902.

¹⁰ Numéro du 28 avril 1902.

¹¹ Numéro du 29 avril 1902.

¹² Cf. note 10.

1< Numéro du 29 avril 1902.

¹⁴ Numéro du 29 avril 1902.

¹⁵ Numéro du 29 avril 1902.

¹⁶ Numéro du 3 mai 1902 ; Lockroy a lui-même été réélu dans le 11^ème arrondissement de Paris dès le 27 avril.

¹⁷ Numéro du 29 avril 1902.

Paris a celui de la province : « Si Paris s'enlise de plus en plus dans le nationalisme, le reste de la France est toujours fidele a la Republique et a l'esprit democratique ».

Les socialistes anti ministériels sont satisfaits eux aussi. Dans Le Petit Sou¹⁴, Louis Dubreuilh écrit : « Nous n'avons plus a craindre, pour l'instant, un retour offensif des forces cesariennes ».

Cependant la droite finit par admettre au bout de quelques jours que ce qu'elle a d'abord présenté co mme une victoire n'en est pas tout a fait une. Dans La Libre Parole^1%, Edouard Dru mont, que son retentissant échec d'Alger a sans doute rendu pessi miste, écrit : «Sans être accuse d'être un decourage ou un pessimiste, il semble, il est permis de penser que le pays n'a pas repondu aussi completement qu'on l'aurait souhaite a l'effort qui a ete accompli, ~ l'appel qui lui a ete adresse par tant d'hommes de devouement et de cc'ur... ».

Les deux blocs ayant obtenu chacun le même no mbre de sieges au premier tour, il fallait attendre le résultat des 174 ballottages pour connaitre la physiono mie définitive de la nouvelle Chambre. Bien stir, l'i mmense majorité de ces ballottages se mblait devoir tourner a l'avantage de la gauche, mais encore fallait-il que ses candidats et ses électeurs fassent preuve de discipline. C'est pourquoi entre les deux tours de scrutin de no mbreux appels sont lancés par les divers partis, mouve ments et journaux de gauche.

Dans l'autre camp aussi, la discipline des candidats et des électeurs est une nécessité mais dans la plupart des cas elle ne saurait suffire a assurer le succês. Aussi les organisations et journaux de droite tentent-ils un dernier effort pour renverser la situation en leur faveur : d'une part, ils cherchent a diviser le Bloc des gauches en exhortant les électeurs modérés et radicaux a « ne pas faire le jeu du collectivisme », d'autre part, ils font appel aux abstentionnistes du premier tour, car ils sont persuadés que « tous les mauvais votent »²⁰. Selon Jules Lemaitre, « la France sera sauvee si la moitie seulement des abstentionnistesfont cette fois leur devoir »²¹.

¹⁸ Numéro du 30 avril 1902.

¹⁹ Numéro du 7 mai 1902.

²⁰ La Croix, numéro des 11 et 12 mai 1902.

²¹ L'Echo de Paris, numéro du 4 mai 1902.