I.1.6.
Rôle des prix dans l'économie
Les prix sont un mode de communication entre les divers agents
économiques.
Chaque pays ou chaque société doit se munir des
moyens pour partager le total des produits entre ses membres. Cette noble
tâche est accomplie grâce au système des prix. Ainsi, les
prix orientent l'économie nationale d'une part et favorisent
l'allocation des ressources d'autre part.
I.1.6.1. Orientation de l'économie
nationale
Les prix ont un effet très direct sur l'orientation de
l'activité nationale. En effet, les hommes et les capitaux sont
attirés, de préférence, vers les secteurs où les
prix et les rémunérations augmentent plus vite aux dépens
de ceux où ils stagnent.
En outre, la marge de profit dégagée par la
différence de niveau entre les prix de vente et les prix de revient
permet de dégager des ressources d'autofinancement plus ou moins
grandes selon les branches, déterminant ainsi l'importance des
investissements productifs.
Enfin, les prix, par formation efficace et efficiente qu'ils
transmettent, permettent la résolution de cinq problèmes
suivants (FRIEDMAN., M, 1983) :
Ø Fixer les normes
Ø Organiser la production
Ø Répartir le produit
Ø Assurer le maintien et la croissance de l'appareil
productif
Ø Ajuster dans le court terme la consommation à
la production,
.
I.1.6.2. Allocation des ressources
en économie de marché
Dans une économie de marché, les prix jouent le
rôle allocateur des ressources. Les prix sont de véritables
signaux qui véhiculent les informations sur l'état des tensions
existant entre besoins et ressources. Les agents économiques vont
prendre de décisions sur la base des signaux-prix émis par le
marché de telle sorte que leurs intérêts particuliers
convergent vers l'optimum collectif.
A cet effet, considérons une économie
divisée en trois types d'agents économiques ; chacun ayant
des fonctions propres. Ces consommateurs cherchent à maximiser leurs
satisfactions, les entrepreneurs cherchent à maximiser leurs profits, en
combinant de façon efficiente les facteurs de production en vue de la
production des biens finals ; enfin les propriétaires des facteurs
de production cherchent à maximiser leur revenu en louant ces facteurs
aux entrepreneurs.
L'équilibre entre l'offre et la demande est
réalisé grâce au mécanisme des prix. C'est le
système des prix résultant des conditions du marché (la
main invisible) qui oriente le choix des agents économiques. Chaque
agent n'a besoin de prendre des décisions conformes à sa fonction
de préférence, que de prix de biens finals et des facteurs de
production.
L'allocation optimale des ressources s'effectue par le
truchement des prix qui fournissent des règles de conduite auxquelles
doivent les agents économiques pour atteindre leur position optimale
(BOUKKEZAR., A, 1980).
- Pour les producteurs, il s'agit d'égaliser les
productivités marginales des facteurs pondérés par leur
prix pour obtenir une combinaison optimale des facteurs de production.
L'échelle de production quant à elle est déterminée
par l'égalisation des prix des biens finals et leurs coûts
marginaux.
- Pour les consommateurs, il s'agit d'égaliser
l'utilité marginale des différents biens par leur prix. Si ces
règles de « jeu libéral » sont
respectées, l'économie tend vers une position d'équilibre
qui assure une allocation optimale des ressources.
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