II.4 les risques encourus par les employés de la
cyanuration
Après la concentration des différents minerai,
les rejets sont traités au cyanure afin d'y extraire les fines
particules d'or. Les employés de cyanuration manipulent quelquefois les
produits chimiques (cyanure, acides) sans protection contre les gaz toxiques,
ni les liquides cyanhydrique, sulfurique et nitrique (photos n°14).
L'introduction des employés dans le bac contenant du cyanure, pour y
extraire le zinc enrichi d'or, les expose à des dépigmentations
et à une absorption cutanée des produits chimiques. La non
maîtrise des réactions chimiques est souvent à l'origine
d'explosion et d'incendies mettant en danger la vie des employés. Outre
ces dangers, ils sont exposés à une absorption nasale des
produits chimiques. Aussi, la majorité des employés vivent-ils
sur les sites de cyanuration avec leur famille. Les habitants de ces lieux font
leurs activités domestiques (photo n°15), à proximité
des bacs de cyanuration et de l'évaporation des différents
produits chimiques.
Photo n° 14: manipulation à mains nues du
Photo n° 15 : femme préparant à
zinc dans un bain d'acide sulfurique environ 3
mètres des bacs de
Bac de cyanuratio
Cliché : SAWADOGO Edith, décembre 2009
Ils s'exposent ainsi à l'inhalation des gaz de cyanure
et des acides. Les bacs de cyanuration sont souvent mal ou pas
bétonnés, engendrant l'infiltration des produits chimiques dans
le sol. Ces actions (évaporations et infiltration) polluent les eaux de
surface et souterraines ainsi que les cultures destinées à la
consommation humaine. Après l'extraction complète de l'or dans le
minerai, le rejet est abandonné dans la nature sans traitement
préalable. En cas d'arrêt des travaux, le bac contenant le liquide
cyanhydrique est ainsi abandonné. La consommation de
ce liquide cause la mort immédiate des ovins, des asins
et des caprins des villages voisins. Les gaz toxiques issus du traitement avec
les acides sont emportés par le vent au sein des habitants du site et
des environs. L'inspiration de ces gaz cause dans l'immédiat une toux
chronique.
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