II. LE SYSTEME
AGRAIRE ACTUEL
A. Les aspects techniques
1. Présentation des cultures
a. La tomate
(i) Présentation de la tomate
Nom scientifique : Solanum lycopersicum L.
(ou Lycopersicon esculentum).
La tomate est une plante annuelle de la famille des
Solanacées (qui inclut 2300 espèces produisant des
alcaloïdes toxiques), originaire d'Amérique du Sud. Le terme
désigne aussi le fruit, qui est l'un des légumes les plus
importants dans l'alimentation humaine et qui se consomme frais ou
transformé. C'est le légume le plus consommé dans le monde
après la pomme de terre. Il est cultivé sous presque toutes les
latitudes, sur une superficie d'environ 3 millions d'hectares, ce qui
représente près du tiers des surfaces mondiales consacrées
aux légumes.
C'est un aliment peu énergétique, qui contient
à peine 20 calories pour 100 grammes, son composant majoritaire est
l'eau, suivie par les hydrates de carbone. Elle contient plus de sucres simples
que les autres légumes et est donc considérée comme un
fruit. Elle est très riche en fibres, en éléments
minéraux comme le potassium et le phosphore, en vitamines et en
carotènes qui ont une action antioxydante.
(ii) Physiologie de la tomate
La tomate est une plante herbacée annuelle à
port rampant, aux tiges ramifiées. Le système racinaire est
pivotant, très puissant et ramifié sur les trente premiers
centimètres. On trouve deux sortes de poils sur la tige et les feuilles
: des poils simples et des poils glanduleux qui contiennent une huile
essentielle, qui donne l'odeur de la tomate et la coloration verte. Les
feuilles sont persistantes, les vieilles feuilles perdent leur pouvoir
photosynthétique et deviennent même nuisibles pour la plante,
responsables du retard de croissance des fruits. La graine est petite (250
à 350 graines par gramme) et poilue, sa germination est
épigée. La fleur est hermaphrodite. Elle est composée de 5
sépales et 5 pétales de couleur jaune vif, de 5 étamines
et de 2 carpelles. Les fruits charnus sont des baies à 2 ou 3 loges,
à graines très nombreuses, de taille, de forme et de couleur
très variées. La tomate nécessite un sol profond et bien
drainé, légèrement acide (avec un pH de 6,2 à 6,8),
et beaucoup de lumière.
b. Les avantages comparatifs de la zone pour la
culture de tomates
Les autres cultures sont très minoritaires dans la zone
et sont souvent des essais sur une année, qui ne sont pas reconduits, ou
la conséquence d'un arrachage précoce de la plantation de tomates
pour cause de maladies. Citons melon, pastèques, concombre, courgett
e...
En revanche on les retrouve dans la zone de Nijar où
les agriculteurs du Bajo Andarax ont parfois des parcelles, mais là
encore la plupart y font des tomates. Cela s'explique par le fait que la tomate
est une culture qui nécessite beaucoup de travail, beaucoup plus que
les
autres produits horticoles, les agriculteurs se concentrent
donc sur des petites parcelles de tomates, d'autant plus que le système
très organisé de coopératives les y encourage.
On trouve également des résidus des anciens
systèmes, cultivés à l'air libre: culture de pommes de
terre, de luzerne, des petits jardins avec une horticulture très
variée, parfois une vache ou quelques brebis. Ce sont les personnes
à la retraite qui cultivent pour l'autoconsommation.
La comparaison du Bajo Andarax avec El Ejido ou Nijar permet
de comprendre pourquoi on y trouve une telle concentration de plantation de
tomates, qu'on ne retrouve pas dans les autres zones. Première
explication, le climat y est plus ensoleillé et plus doux en hiver
qu'à Nijar qui est plus éloigné de la mer. Il y a des
cultures de tomates à Nijar, mais la campagne est plus courte car
l'hiver est plus rude, les risques de gel sont plus grands, certains
agriculteurs de Nijar vont jusqu'à installer un système de
chauffage dans les invernaderos alors qu'il n'y en a pas dans la
Cafiada.
La différence principale entre le Bajo Andarax et El
Ejido est la qualité de l'eau. L'eau d'El Ejido vient de la sierra et
est très douce, elle ne présente pas de problème de
salinité. Mais la tomate apprécie une eau
légèrement salée, qui permet de produire des tomates
très dures, plus facile à conserver pour l'exportation. Il est
possible de produire des tomates à El Ejido mais la qualité sera
moindre. Dans le Bajo Andarax, l'eau provient en grande partie des
aquifères légèrement salés (et qui se salinise de
plus en plus).
c. Les variétés
Toutes les variétés utilisées aujourd'hui
sont des hybrides à croissance indéterminée. On peut les
classer en fonction de la couleur et du type de tomates cultivées :
Les tomates rouges récoltées une à une
:
* La Daniela est de loin la
variété la plus répandue. C'est une variété
de tomates rouges, « longue vie », ce qui signifie qu'elle peut
être conservée longtemps après la récolte. Elle peut
être également récoltée en rameau si le
marché y est favorable. Ces avantages : elle produit beaucoup et des
tomates de bon calibre.
* L'Atletico est une tomate rouge « longue
vie » assez semblable à la Daniela.
* La Domini est une tomate rouge « longue
vie » qui résiste assez bien à la sécheresse.
* La Brenda est une tomate rouge qui permet de
résister aux nématodes présents dans le sol. Elle se e
cultive en campagne courte ou longue.
* La Taray est une tomate rouge à cycle
court et qui permet de faire deux campagnes de tomates par an. Elle ne supporte
pas d'avoir la tête qui pousse vers le bas.
Les tomates rouges en rameau :
* La Pitenza est la tomate typique qui se
récolte en rameau. Les tomates sont assez petites, les rameaux
comportent une dizaines de tomates dont deux ou trois sont trop petites et sont
coupées. Si l'eau est très salée, les tomates vont
être très petites. Comme il faut attendre que toutes ou presque
les tomates d'un rameau soit mures avant de récolter, le début de
la récolte est retardé d'environ 15 jours par rapport aux tomates
« longue vie ».
* L'Ikram est une variété en
rameau, le rameau est plus petit que pour la Pitenza,
environ 6 fruits par
rameau, ce qui permet d'uniformiser plus facilement les rameaux, c'est
donc une variété qui nécessite moins de
travail que la Pitenza et qui est plus précoce. Elle peut supporter la
chaleur à condition de bien ventiler, car elle pourrit facilement. Les
racines sont fragiles ce qui oblige à greffer la plante sur un pied.
La tomate asurcado
* La Raf est une tomate très
répandue. C'est une tomate de qualité dont le prix est
très supérieur aux tomates rouges. La campagne est très
courte, elle se plante en octobre et la récolte commence vers janvier.
La tomate verte nécessite d'être très présent car
elle doit être récoltée le jour précis où
elle arrive à maturité. Elle supporte l'eau très
salée.
* La Marmandino est une tomate verte, assez
semblable à la tomate Raf. C'est une variété qui supporte
assez mal l'eau salée.
L'Amadeo et le Rambo sont des
tomates vertes, ainsi que le Virgilio. Les tomates vertes sont
plantées tardivement et ont une campagne assez courte.
La tomate Pera (tomates poire) est une tomate
allongée. Elle nécessite moins de travail au calibrage mais il
faut parfois la récolter au ciseau.
La variété est choisie par l'agriculteur en
fonction de la main d'oeuvre, de la qualité de l'eau, de la
lumière et de la ventilation dans la serres, de la distance entre la
serres et l'entrepôt ou la maison, du drainage, de la présence de
maladie...
Parfois, on effectue une rotation de variétés
afin d'éviter les maladies racinaires, il peut y avoir des successions
de 2 ou 3 années d'un type (par exemple longue vie) suivies par 2 ou 3
années d'un autre type (par exemple Pera). Mais il arrive aussi que la
même variété soit cultivée pendant de nombreuses
années sur le même sol, si l'agriculteur acquiert un certain
savoir-faire et une certaine confiance dans une variété.
d. Les classes de tomates
Le système de vente par enchère plus ou moins
monopolisé par quelques coopératives impose aux agriculteurs de
calibrer les tomates. Pour les tomates longue vie, il existe 4 classes en
fonction de la taille, en ordre la double G, la G, la M, et la double M, une
classe « secondaire » pour les tomates présentant un
défaut et une classe tertiaire pour les tomates très petites qui
sont fréquemment jetées. Pour les tomates en rameau, il existe
deux classes selon la taille.
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