La corruption dans la gestion des deniers publics à Cotonou: Analyse socio-anthropologique de la persistance du phénomène

3.2 Menaces et cooptation

<< L 'Etat est une puissante machine à broyer. Or, la corruption est au coeur de l 'Etat et c 'est de là que vient la difficulté à l 'enrayer xi, (J., journaliste). Les ramifications du phénomène et les différentes stratégies

1 Pour 25 millions de francs cfa saisis par la commission, la grève des douaniers fait perdre 2 milliards de francs cfa à l'Etat uniquement à la recette de la douane de Cotonou-port. cf. La nation n° 2361 du 8 novembre 1999.

déployées pour le pérenniser tiennent de la structuration du champ politique béninois. En effet, l'instauration de la démocratie a conduit à « une inversion symbolique des rapports de forces entre les citoyens et les hommes politiques »(BANEGAS, 1995). Le clientélisme politique deviendra très tôt le principal mode de fonctionnement du champ politique dont les acteurs ont permanemment à coeur, la mobilisation des ressources nécessaires à leur campagne politique. En l'absence d'une stratégie de financement des partis politiques par l'Etat, les postes de responsabilités et les sociétés d'Etat à forte opportunité de transactions financières sont l'objet d'intenses luttes politiques. A défaut de s'y faire nommer, les hommes politiques y font nommer leurs hommes de confiance dont la mission est, en plus de leur fonction officielle, de renflouer les caisses du parti. La cooptation et les menaces de tous ordres sont les principales ressources mobilisées par les acteurs de la corruption pour contenir les acteurs de la lutte.

Les récents évènements survenus sur la scène publique ont fait des ONG des acteurs stratégiques de la lutte contre la corruption en ce sens que la plupart des enquêtes diligentées par les pouvoirs publics ont fait suite à leurs révélations. Les acteurs de la corruption ont donc intérêt à ce qu'ils ne se fassent par entendre ou qu'ils soient discrédités. L'enquêté B., Vice Président d'ONG, déplore le fait : « Toutes les fois oil nous faisons une déclaration, il y a un branle bas médiatique. Les personnes indexées réagissent et gagnent la sympathie de certains organes de presse qui n 'y vont pas du dos de la cuillère ». La presse en tant qu'acteur clé de la communication contribue à la révélation des scandales politico financiers, mais elle est également un allié stratégique pour les acteurs de la corruption. Les acteurs des ONG avouent à l'unanimité que les plus durs coups portés à leur moral l'ont été par le biais de la presse. Chaque responsable d'ONG a des coupures de presse retraçant les propos durs des journalistes à leur endroit. « M. frigoriste souffle du« chaud «.

Et si M. se taisait enfin ? ». ((Pour une fois E. a menti «. E. devrait féliciter le ministre A. qui a fait gagner 5 milliards à l'Etat au lieu de le critiquer ». Ces quelques titres de journaux compilés par les acteurs d'ONG révèlent leur sensibilité à ce fait. La sympathie des médias est un enjeu permanent de la lutte entre divers groupes stratégiques. Si dans certains cas les ONG prennent le dessus, dans bien de cas le coût de la communication ne leur simplifie pas la tâche.

Outre le discrédit, l'intimidation des acteurs de la lutte est utilisée. Diverses menaces sont brandies et mises en oeuvre. Ces menaces sont de trois ordres : occulte, physique ou administrative. En milieu fon, le b?, le tchakatou, le so hwihwé et le azé sont des formes récurrentes d'expression de la violence occulte (APOVO, 2003). En effet, en dépit des programmes d'alphabétisation et de colonisation, le Bénin, dans les faits est demeuré une société de l'oralité, à technologie peu développée. De ce fait, la violence y est non militaire, occulte et procède de la sorcellerie (ASSABA, 1998). Les expériences personnelles de tous les acteurs sociaux rencontrés suscitent en eux la croyance en l'existence de forces occultes. Les menaces occultes sont donc prises au sérieux et le combat contre la corruption prend l'allure d'un combat spirituel dans lequel on ne s'aventure pas imprudemment. Seuls ceux qui se sentent aguerris en prennent le risque comme en atteste l'enquêté A., Président d'ONG : (( Moi je suis dans de nombreux cercles initiatiques et je jouirai toujours d 'une protection spirituelle tant que je serai dans la droiture. Les gens essaient de m 'envoûter mais ils perdent leur temps ». Aux menaces occultes se joignent les menaces administratives. La corruption dans l'administration est un fait banalisé dont les acteurs jouissent parfois de grandes protections. Ainsi au sein d'une administration, il est périlleux pour un agent public de dénoncer ouvertement ses collègues, encore moins sa hiérarchie. Les sympathisants des ONG qui livrent les informations le font

dans la plus grande discrétion. En cas de découverte de leur «trahison«, ils risquent d'être placés en quarantaine et de descendre au purgatoire administratif, c'est- à dire d'être affecté aux plus basses fonctions. Il s'agit là du problème fondamental des organes de contrôle dont les membres sont des agents publics ayant une carrière à sauvegarder compte tenu des ramifications politiques des actes de corruption, ils opèrent avec prudence, s'assurant avant tout du soutien de l'autorité politique.

La persistance de la corruption pose donc le problème de la dynamique sociopolitique du Bénin dont certaines caractéristiques offrent un terreau favorable à la perpétuation du phénomène.