Section 2 : Transformation des noix de palmiste :
considérations techniques et économiques
2.1 Généralités
Avant d'étudier les propriétés, les
techniques de production et la commercialisation des huiles de palmiste, il est
important de rappeler que les fruits du palmier à huile sont
groupés sur un support appelé rafle. La rafle comporte un nombre
variable de fruits et l'ensemble est appelé régime avec un poids
variant entre une dizaine et une cinquantaine de kilos. Selon BAGOT (1957),
« les noix de palme sont des drupes de forme ovoïde assez
régulière de 2 à 6 cm de longueur et pesant 3 à 20
grammes. De couleur à maturité variant du jaune orangé au
brun noir, les noix de palme renferment l'huile de palme, contenue dans la
pulpe, et l'huile de palmiste que l'on extrait de l'amande ». Ces deux
sortes d'huile sont de composition et de caractéristiques nettement
différentes. Leur teneur dans le régime de noix est de 21
à 23 % pour l'huile de palme et de 2 % pour l'huile de palmiste (FAO,
2000). L'amande, de forme oblongue, est contenue dans une coque très
dure d'épaisseur variable. La noix de palmiste (coque et amande) a une
dimension variable entre 12 et 14 mm (BAGOT, 1957). Selon le même auteur,
l'amande de palmiste contient 50% d'huile environ de son poids. Elle subit une
préparation particulière préalablement à toute
opération d'extraction à cause de sa grande dureté.
2.2 Propriétés : composition,
caractéristiques et principales utilisations de l'huile de palmiste
2.2.1 Composition et caractéristiques
Selon BAGOT (1957), l'huile de palmiste est en
réalité une graisse à la température de 15°C,
son point de fusion oscille entre 23 et 30°C. A l'état liquide sa
couleur est jaune claire si elle provient d'amande de qualité.
Après solidification, elle devient presque blanche. Citant le même
auteur, l'huile est caractérisée par sa forte teneur en acides
gras saturés de faible poids moléculaire (acides volatiles).
Parmi les acides gras de l'huile, on a l'acide laurique (45 à 52%),
l'acide myristique (14 à 18%), l'acide palmitique (6 à 9%),
l'acide oléique (10,5 à 18,5%), l'acide caprylique (2,4 à
4,3%) et l'acide caprique (3 à 7%). Elle a une indice de saponification
élevée : 242 à 254 (BAGOT, 1957). A la température
de 15°C, sa densité est de 0,9 à 0,92 (BAGOT, 1957).
2.2.2 Principales utilisations
BAGOT (1957) affirment que l'huile de palmiste est
utilisée pour l'alimentation, après raffinage, en servant
à la fabrication des margarines, des graisses végétales et
des graisses à chocolat. Il poursuit en disant qu'elle est aussi
utilisée pour la savonnerie où sa teneur en acides laurique et
myristique permet l'obtention de produits disposant de bonnes
propriétés moussantes et que les tourteaux obtenus à la
production de l'huile servent à l'alimentation du bétail.
GUGLIELMO & al, (2005), confirment une partie des propos de BAGOT
lorsqu'ils écrivent que l'huile de palmiste est très
utilisée à des fins alimentaires (margarines, beurre
végétal, ou sous forme d'huile partiellement
hydrogénée), auxquels cas qu'elle est raffinée et
décolorée.
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