IV.3.2 Structure d'une immunoglobuline G
Les immunoglobulines G sont des glycoprotéines d'un
poids moléculaire de 150 000 daltons, formées de 4 chaînes
polypeptidiques (2 chaînes lourdes et 2 chaînes
légères) appariées symétriquement par des ponts
disulfures et donnant une structure en Y (fig. 3).
En rapport avec leur activité, les Ig G ont trois
extrémités, dont deux d'entre elles terminent les fragments
F(ab'), elles sont toutes semblables et sont complémentaires de la forme
moléculaire de l'antigène. Elles sont appelées
extrémités variables ou sites anticorps car elles sont
différentes d'un anticorps à l'autre. La troisième
extrémité appartient au fragment constant (Fc) et, c'est la
même pour tous les anticorps d'une même espèce.
Il existe plusieurs sites antigéniques sur une
immunoglobuline avec les différents niveaux de spécificité
suivants :
> Isotypique : dans une espèce donnée, les
classes et les sous-classes d'immunoglobuline possèdent des
caractères propres à l'espèce. Ces caractères sont
dénommés isotypes.
> Allotypique : les allotypes correspondent à des
variations génétiques entre individus, au sein d'une même
espèce. Chez l'Homme, tous les allotypes sont situés sur les
domaines constants des chaînes lourdes et des chaînes
légères.
> Idiotypique : la variabilité idiotypique est une
variabilité associée au site anticorps. Elle implique donc les
parties variables des chaînes lourdes et des chaînes
légères.
Figure 3. Schéma simplifié
d'une immunoglobuline G.
IV.3.3 Fonctions des anticorps
Les anticorps sont des molécules bifonctionnelles. Leur
première fonction est de se lier à l'antigène mais elles
doivent aussi interagir avec les systèmes effecteurs et les tissus de
l'hôte afin d'éliminer l'antigène.
Certaines de ces fonctions peuvent être
réalisées directement par la liaison avec l'antigène. Par
exemple, les anticorps qui reconnaissent les molécules de surface des
virus les empêchent de se lier aux cellules hôtes et de les
infecter.
Cependant la plupart des fonctions des anticorps
nécessitent la liaison des complexes antigène- anticorps aux
récepteurs Fc des cellules immunocompétentes (macrophages),
induisant ainsi la phagocytose.
Par cette même liaison, les anticorps déclenchent
la cascade du complément et permettent la destruction des
bactéries par lyse, la facilitation de la phagocytose et
l'élimination des complexes immuns.
IV.3.4 Synthèse des immunoglobulines
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