La production imprimée à Angers pendant la période révolutionnaire, 1787-1799

B- Les livres d'opinions :

Les livres d'opinions sont une puissante caractéristique de la période révolutionnaire. En effet, les libertés d'expression et d'impression se manifestent rapidement, puisqu'elles sont officiellement permises par le Roi, comme nous le montre le texte n° 99¹⁵¹ « qui déclare qu'aucun citoyen ne peut être inquiété à raison de ses opinions ». Ce type de livre a pour principale fonction de diffuser les idées, afin d'en imprégner les autres personnes. Le plus souvent, ils sont imprimés dans le format in-octavo, ce qui leur permet d'être à la fois facilement lisibles et peu encombrants. Les livres d'opinions comprennent donc aussi les

141 Calendrier ou almanach de la ci-devant province d'Anjou pour l'année 1791, Mame, 1791.

142 Almanach du département de Maine-et-Loire, Angers, Mame, 1791-1799.

143 Almanach du département de Maine-et-Loire, Mame, 1791-1799.

144 Ibid.

145 Calendrier pour l'an sixième de la République française (...), du 22 septembre 1797 au 21 septembre 1798, Mame, 1797.

146 Almanach ou calendrier d'A nj ou, pour l'année commune 1787, Jahyer, 1787.

147 Calendrier ou almanach d'A nj ou, pour l'année 1789, Jahyer, 1789.

148 Calendrier ou almanach d'A nj ou, pour l'année 1790, Jahyer, 1790.

149 Almanach ou calendrier du département de Maine-et-Loire. Pour l'année commune 1793, Jahyer et Geslin, 1793.

150 Almanach républicain du département de Maine-et-Loire pour l'an IV, Jahyer et Geslin, 1795.

151 Lettres patentes du Roi qui déclare qu'aucun citoyen ne peut être inquiété à raison de ses opinions, Mame, 1790.

pamphlets, les écrits de circonstances, ... Cependant, aucun pamphlet ne figure dans le corpus, car aucune brochure de ce type n'a été trouvée. Néanmoins, les livres d'opinions sont particulièrement nombreux : Ils représentent 117 documents sur un total de 832, soit 14,06 %.

Les opinions se manifestent parfois de manière anonyme, avec des dialogues, comme avec les textes n° 607¹⁵², daté de 1795, 729¹⁵³ et 754¹⁵⁴ , les deux dernier n'ayant pas de date. L'auteur du document n° 607, membre du comité révolutionnaire de Nantes et accusé, composa cet opuscule pendant sa détention à la maison de justice d'Angers, en vendémiaire an IV, dans le but d'organiser sa défense judiciaire. Le texte n° 729 est une discussion politique entre le bedeau, l'avocat et l'étudiant en droit, à propos de la composition des Etats généraux, afin de faire connaître l'opinion de l'auteur. Enfin, l'imprimé n° 754 déclare vouloir << examiner les différents systèmes qu'on nous propose pour établir une république une et indivisible et qui sera posée sur les lois éternelles de la liberté et de l'égalité. >>. Les auteurs qui publient des textes contenant le mot << dialogue >> dans leur titre présentent souvent une opinion à travers la conversation entre plusieurs personnes, afin de donner l'impression de ne pas s'immiscer dans le débat et d'augmenter le sentiment d'objectivité.

En 1787, deux livres d'opinions sont publiés à Angers : ce sont les textes n° 3¹⁵⁵ et 10¹⁵⁶. Le premier répond au concours lancé par l'Académie d'Angers à propos du fonctionnement de son industrie et de son commerce, tandis que le second débat à propos de l'opportunité d'avoir une assemblée provinciale propre à l'Anjou. Dès 1788, ce sont quatre livres d'opinions qui sont imprimés : ce sont les textes n° 12¹⁵⁷, 19¹⁵⁸, 22¹⁵⁹ et 23¹⁶⁰ Ainsi, le document n° 23 est une réponse de Volney à des critiques formulées par le comte de Serrant contre lui. Ce dernier y exprime la forte rivalité qui existe entre la noblesse et la bourgeoisie angevine, ce qui devient le premier objet de lutt e de cette dernière.

Le nombre de livres d'opinions fait un bond considérable en 1789, atteignant 24 textes sur 56¹⁶¹. Cette année marque la transition vers des textes politiques dans lesquels les opinions sont clairement annoncées comme destinées à transmettre un état d'esprit. Ainsi, le texte n°

152 Dialogue entre un royaliste et un patriote de 89, (...), Jahyer et Geslin, 1795.

153 Dialogue (...) entre le Bedeau de la paRoisse, un avocat et un étudiant en dRoit, s.i., s.d.

154 Dialogue entre un pauvre et un riche républicain, (...), Mame, s.d.

155 Discours sur Angers, relativement à l'industrie et au commerce, s.i., 1787.

156 Epître à M. le duc de Praslin, président de l'Assemblée nationale d'Anjou, Mame, 1787.

157 Arrêté de l'ordre des avocats du présidial d'Angers, (...), Pavie, 1788.

158 Analyse de la brochure intitulée : Des conditions nécessaires à la légalité des États généraux, Mame, 1788.

159 Des conditions nécessaires à la légalité des États généraux, s.i., 1788.

160 Lettre de M. C.-F. de Volney à M. le comte de S...t, s.i., 1788.

161 Voir l'annexe 3.

32¹⁶² propose d'établir d'une constitution rénovée, grâce à un débat sur les genres de pouvoir que doit rassembler la constitution, puis de trouver le meilleur mode d'organisation pour chacun de ses pouvoirs, ainsi que la manière dont ils devront se compléter ou être subordonnés entre eux. Ensuite, les livres d'opinions sont en léger repli de 1790 à 1792, descendant à 18, 9, puis 4. Puis ils reprennent de l'importance entre 1793 et 1795, remontant à 5, 14, puis 16, mais ils rechutent à 1 en 1796 et semblent absents durant la fin de la période. Les livres d'opinions ne tiennent donc la première place des imprimés angevins qu'en 1789 et sont supplantés dès l'année suivante par les textes officiels. Il convient désormais de voir la place que tiennent les divertissements dans la production angevine de la période.