Memoire Online - Etudes littéraires sur l’Erotika Biblion. Quand l’ironie sème le doute.

SUR L'ORIGINE DE LA CIRCONCISION. 417

donner nôtre Peur it un incirconcis , c'efl parmi nous un _opprobre, - une chofe bonteufc ; c'efl-x-dire , quiconque ne porte pas la marque de la Circoncilion , eit regardé parmi nous avec horreur , ( a ) c'cft un objet honteux aborn~i-nable`~: le Cananéen & l'Egyptien étoient donc également un opprobre aux Hébreux, parce que ni l'un ni l'autre n'avoicnt la Circoncifion.

Marsham (G) a prétendu tirer de ce premier paffage cité de Jofuc , une preuve pour fon fentimcnt , qui veut que du teins- de Moyfe , les Egyp-tiens ftitfent circoncis :.t'ai ôté du milieu de vous l'opprobre de ]'Egypte a c

à-dire , felon lui , j'ai cité d'entre vous ce qui eft également en horreur aux Egyptiens & .à vous; comme files Egyptiens avoieut jamais été circoncis untverfellement, & fans relèrve & s'ils avoient regardé avec mépris ceux qui ne l'étoient pas , ou qu'ils euilënt été. engagez par devoir , ou par quelques Loix à recevoir
· cette marque fur eux-memes. L'opprobre de l'Egyp-te ne peut donc marquer en cet endroit , que la honte dont les Egyp-tiens ,en qualité d'incirconcis , font chargez , & l'horreur qu'en ont les Ifraclites pour cette raifon. A prés toutes .ces preuves , nous croyons pouvoir conclure que du terns de Moyfe & de Jofiie les Egyptiens n'avotent pas encore la Circoncifion
· examinons â préfent les rems qui ont fùivi.

L'opinion la plus commune , eft :que ce fut fous le regne de Salomon que les Egyptiens & les Ethiopiens recûrent l'ufage de fe circoncire. Les preuves d_ece fentinnent fe prennent du grand commerce de ces peuples avec les Juifs dans ce teins-là : niais fi nous il'avoiions pas que les Egyptiens aycnt Pris cette coûtutne des Hébreux .dans le teins du ajour de ceux-ci dans l'Egypr_e, nous aurons peine à -convenir que la liaifon que ces deux peuples eurent enfemble du rems de Salomon , ait pies produire cet cffct; ar tout n'y ayant point d'autres raifons qui foûtiennent celles-là. Et quant

^aux Ethiopiens , qu'on prétend avoir recii la Circoncifion par le moyen ^deleur Reir1e , qui entreprit exprés le voyage de Jérufalem pour voir Salomon

on doit remarquer u'elle n'etoit oint Reine de l'Ethio ic dont on vcutpar-

1er , niais du pays de Saba dans l'Arabie; & qu'ainfi la vifite qu'elle rendit â.
Salomon, & l'eitirine qu'elle pouvoir avoir pour ce Prince, n'apû contribuer a faire prendre la C irconcifion aux Ethiopiens , qui n'avaient aucune relation avec elle.

'Rochait , & quelques-autres Icavans , ont crû que la Circoncifion n'ctoit pas venuii dans ]'Egypte par le canal des Juifs ,mais par le moyen des Arabes voiif ins de cc pays. On remarque en effet une grande differencc entre la ^Circoncifion des Egyptiens , & celle des Juifs, & au contraire beaucoup de ^relemblance entre celle des Egyptiens & des Arabes. i°. Les Juifs regardent cette cérémonie comme une obligation indtfpenfable, & comme le lceau & le caradére qui les rend le peuple de Dieu , & qui leur afïitrc l'effet de les protnnea s_?& les prérogatives attachées à fa Religion ; les Egyptiens ne l'ont jamais conliderée que comme une pratique affcz indifférente, & qui L1'étoit pas d'obligation pour rout le peuple , mais feulement pour certains

Prêtres. ⁴. Les Juifs ne donnent la Circoncifion qu'aux mâles , ils la don-
nent totljours le huitiénne jour ; les Egyptiens la donnent aux hommes

min ! 1 b) hlstrshanz Canon. Æ ppt., fsrr:i.

Fffiij

aux femmes , ( a) & cela au commencement de la guatorzicrne année, felon faint Ambroife. (b) Les Voyageurs ne conviennent pas que toutes les femmes Egyvtiennes recoivent cette efpéce de Circoncifion. Elle Ii'elt d'obligation que dans quelques pays d'Arabie & de Perfe, comme vers 1c Golphe Perf que , & la Mer rouge , où l'on circoncit les deux fexes avec une pareille régularit⁶; niais avec cette différence que l'on peut circoncire les hommes t cinq , fïx , ou neuf , ou treize ans. Mais pour lcs^·femmes on ne les circoncit que quand elles ont paifé la jeun cire , parce _{qu'auparavant}il n'y a point d'excrefcencc pour l'excision. ( c )

3⁰. Enfin les Juifs recoivent la Circoncifion pour avoir part â l'alliance de Dieu avec Abraham & avec fa poileritc : les Egvpticns n'ont dans

cela point d'autre motif que la propreté , & petit-etre , d'éviter quelque

incon,modit6 corporelle particuliere â leur pays ; & cela principalement a l'égard des femmes. (d) C'eil donc avec raifort qu'Origcnes C,_titenoit

tout- â-fait différente de- celle des Hébreux , & que ces pratiques n'avoient rien de commun entre-elles. Mais on n'en peut pas conclure abfolument

qu'elles ne viennent point de la mémé fource ; car fuit qu'elles tirent leur origine des Juif5 ou des Arabes , cela fe rapporte toûiours à Abraham pere d'Ifaac & d'Ifm i8e détruit l'opinion de l'antiquité de la Circoncifioⁿparmi les Egyptiens

rang des incirconcis avec les Babyloniens & les Tyrie~r1:zéchiel ( e) parlant au ^I1.oyd'Aiiyrie , lui dit de la part de Dieu - Vous dcicendr'cz au

fond de la terre & dans l'enfer , & vous y repnfcrc _ avec les incirconcis gui ont été mis 4 mort par l'épée ; vous aureK pour compagnon Pharaon rr for:tes fes troupes. Le rnémc Prophérc (f) parlant à Pharaon lui-1114.'411e , & f^onpeuple , les menace de les faire dcicendre dans l'enfer avec les _autres }sert" pics incirconcis, comme Affilr, Elam-, Moloch & Tubai. Enfin Jérémie (g) cii[tingue clairement les Égyptiens d'avec, les Juifs, par la Circonci¹io^r1

(6) f4rb_roff lib. 1i . de .ilbrlal7?_'iyr. c. I I. JRSypril quarto deeisso anno eireumcidunt mares : , fesnin_ascairn; anno cireurncidi f ce-rient , grsât! ab co videlicre anno i»cipi _;t

( d I Huet. No: n Orrgen p. Circrum-
rif'o frrnin. rsim >st r.feciirne i s t,c ç 'ç

dn^-iô clitoridis quez pirs in Anffralitem
prafert;in rmrslicril
·.ec it t cxcrc.fcit , sat ferro
· ft cnrrcenda. is^-.. tradunt m:dici infgnes Paulus Ægineta: , lib. v i . c, 7 o. rlëthites Tc-sraLl. 4. fi'. 4.. _c. ic;. quorum hts ita per-

tequ:asn cxrsbrret [p:crs :11a corporis 1 urrrple-srt:rr , tuen pr,scipue num Virginrs
· nubiles fitirt elocanda . . , ksorl isititr neccet, te

primitm inveêlum tif ,. 1Rcligioni Pei^b_yi_I.li rc]urI,4r,,m fuit ; gfrad C9' aligtt liarcc con-

CirG:fArrr/ionc cp'714ti rant. Porro ' rm hb_
frtttttdinern eirersnuidendsrrsrn nn.tarr

ccn't'in- partis hstjus leixri?:km adkibeTiorrt-J Lit Bcllon liber' 111 . obrc''u- C. 2.E' hs:rrc f ruarc fenrirtus in l'c rf ^a. C.4'

rti.-rr in Æthiopia, Cbvefi licct non.n ~^r
frbt_no_b^fna_ra^nmn^;et^Di^d_t^cn ;alar ff f'rti:i.Si2cyjr'r n<rucs ^r_?^c,c_p^rb^l_eⁱi^Li_tib=n,i ^V~r^Tt^I.2 aIn.^nnars rirtntf" 1.4;3+ig7Pd

lue ceux-ci recevaient , & que les autres n'avoienr p_as. Voici le pafrage de ce Prophéte â la lettre félon l'Hébreu : Vilitabo fier omnern ctrcuin-cifum cuti praputio : fuper t/Egypturra , & fuper Juda : dura mimes gentes babent pra putium , omnis autern domus Ifraël incircurncifi flint corde. Je punirai l'incirconcis, comme celui qui a la Circoncifion, le juif avec L'Egyprien : parce que tous les peuples font incirconcis dans la chair ; mais la . Maifon d'Ifrael n'a pas la Circoncifion du coeur. Je ne voudrais pas néanmoins foûtenir qu'alors il n'y eût perfonne de circoncis parmi les^- Egyptiens ; on convient ,que cette pratique cil ancienne parmi les Prêtres de cette Nation : mais il

cft vifible par les pairages que nous venons d'alléguer, que le peuple paifoit ..encore pour incirconcis.

Pour achever de détruire la prétention de ceux qui veulent que les Egyp-tiens_. fuient les inventeurs de la Circoncifion & qu'ils layent pratiques dés le commencement on peut faire encore deux reliéxiôns : L.0 premiere, qu'il Weil pas concevable que naturellement, & fans quelque raifon extraordinaire un peuple entier s'avifè de fe circoncire. C'efl une cérémonie

trop douloureufe., & trop humiliante , & d'ailleurs trop finguliere pour tortlbcr dans l'efprit d'un homme, & à plus forte raifon de tonte une Na-

tion. On conçoit aiférnent que le premier q+.ii s'eft circoncis, a diî y etre Porté pâr d'autres motifs que ceux dont nous parlent les Egyptiens , d'une prétendue propreté , ou d'une fuperilition encore plus ridicule, qui eft'd'imi-ter k Cynocephale , certain animal divinité, qui vient, dit-on , au monde tout circoncis : ce font des rêveries qui ne mentent pas qu'on s'arrête les réfuter. Or les Egyptiens n'apportent point de meilleures rairons que celles-

la qui les ayent pu porter I cette pratique; on doit donc conclure qu'ils n'en font point les auteurs.

^La faconde retléxion, c'efl que fi cette coutume eût toûjoiirs été parmi eux , & qu'elle y eût été en quelque confidrarion , & regardée comme i_eme cllpfe riécelfaire , ou tille pratique rcligicufe , on la verroir parmi les puplés qui font fortis de l'Egypre; & dans les endroits qui ont pris leur

^Religion , & leur culte des Egypriens : nuis c'efi ce qui ne parait nulle pair. Les Cananéens , les Phéniciens, les Philii}lits, & divers peuples d'A--trini1e , font Egyptiens d'origine ; & aucun de tons ces peuples n'a la Cir-

concifion , fi ce n'et'1 les Phéniciens, qui la reçût-eut de Saturne , corn-lue nous le dirons ci-aprés. J'en dis de même des fuperilitions Egvprien-

qui k font répand ucs dans la Syrie , dans la
· Phénicie , dans l'Afrique , dans l'lfle de Cypre, dans la Gréce ; on n'y remarque point de Circon-cifion. Nous examinerons ci-aprés ce qui regarde les Colchiens , qu'on 'a

prétend_u être les mêmes que Cafluim , defccndus des Mizraïins, ou des ^:Égyptiens.

le Il faut donc avouer que les Egyptiens n'ont pas eu la Circoncifion clés ^commencement, qu'ils ne l'ont pas inventée, qu'ils ne l'ont regcie qu'afl&z

^tarda & qu'Abraham ils put l'imiter , ni la prendre d'eux. Voyons mainte rant les preuves que les Phéniciens apportent pour fe procurer l'honneur d'a-v°ir pratique les premiers cette cérémonie.

lfraël par les Phéniciens , n'ayant qu'un fils^-nommé Jeud, né de la Nymphe rinobret , l'immola fur un autel _squ'il avoir dreflé à fon ere le Ciel & qu'ayant pris la Circoncifion, il contraignit tous les folda rs d'en faire de même. De là dl. venu parmi les Phéniciens la coûtumc qu'avaient les Princes d'immoler leurs fils dans les lusreflântcs néceflitez de l'État^,& de la vient aufli apparemment l'ufage dcjla Circoncifion parmi ce peuple'. Mais comme nous mettons Sanchoniaton au nombre des Auteurs fabuleux^,nous ne croyons pas devoir perdre le teins à le réfuter , ni à faire des rcfle' ]lions fuir fon récit.

Si donc la Circoncifion a été en ufage dans la. Phénicie, elle n'en V^e-nuzi que d Abraham & des lfraclites : mais il nelroît pas que cette Fra" nt

jamais fait un devoir de la pratiquer; ils ne !'avoient pas du tem de .10' fûé ,. ni , je penfè , fous les. Rois de Juda,& d'lfraël. Ezcchiel (a } méc del le Roy de Tyr de le. frapper de la mort des incirconcis
· c'eft-à-dire ,

fzire mourir comme. les autres peuples incirconcis, fans aucune cfP~ra.nee d'une meilleure vie, vous irez droit en enfer avec les autres Rois ineir-concis. Voyez Ezéchi.cl xxxr r. 19^,2.1. az. & fuivans. Hérodote( b} av°u'c que les,Pheniciens quittérent la Circoncifion par le commerce gui'ils etââ11s

aucuneavec ^s& s Colonies qu'ils ét nous ne ablir^onsent fur touteas qu'ils s les cent ôtes de la rte cetteMcdi erranée. Enfin Jofeph ( c)^-affure que de fon teins il n'y avoir que les Juifs qui priflént

la Circoncifion, entre tous les peuples qui habitoicnt la Syrie; ainfi files .Phc niciens. ont eu cette coûtume ils ne l'ont coi]f ervée c1L1e l'eii d~ tei11S, 8& is l'ont, conftaminent rcççilc d'ailleurs.

Nous nous (oinrncs étendus ailleurs d fur l'origine des CvJc11iu11s ,
·& nous avons tâché -de montrer que ce que dit Hérodote touchant l'clriginr Egyptienno de ces peuples , était fort incertain : cc qu'il avance fur 1e1^,Circoncifion , fait q+i;il vciiille qu'ils rayent eu dés le _comnlenc^en1enr

puyéc ; ainfi. il nous faut chercher une autre fource de la- Circoncll ,
. ces peuples , & de-celles des Syriens- de deflùs les fleuves Thermoa°^o'' ^._a_ l'arthénius. S'il ei} permis de propofer quelques con c° chues dans Oc g_ema" titre fi obi^-cure , & fi emI3ar,raflëc on pourra dire que les Colchiei1s'. les Syriens circoncis dont arle Hérodote a-voient recu"i la Circolici^f'^°11Y

des Ifraëlitcs exilez dans ces pays.- là : ~i l'on n'aime mieux dire qui 115 . itnielit faux-mêmes des lfraëfitcs tranf-orrcz dans ces Provinces par Te-glatl^,halafl'ax , ou par Salmanalfar: Conti le ils _avoientcorifervé la tir E .

cifion , &. qu'us étaient venus dit voilinatie de 1 E te' a i1t11 encore fl
que air & quelques manieres des Egygtiens ^-com me le teint i afalle, les cheveux crépus, un long ig - étranger â la. Colchide & ]e
·

ou^,d'un vea i d'or
· fellzbiable à celui d'Apis , il fut ailé, de les prendre, p^°1'ⁱ

IAhhei, .& rkrr itriav c'd ar,9p aire .Pruiyl5e _tUuFcir vixaapr e euv
·c '' _c4..r Y;rac ryura. -

avifé de lui batir des Temples. (a) Les cérémonies ,
·&des dehors de lapié
·'

rc n'en avaientoint encore étouffé l'intérieur , l'ei3. tltiei & l'on n'avoir-
pas vitt dans la Religion-,. l'acceiroire prendre la place du principal. il n'y eûr, que de liniplcs Autels avant le déluge, & merle encore long tctxls^..dcpuis, Abel', Nuë. , Abraham , If aac, & Jacob , ces vrais & ly nccres . dut ateurs , no bai Trent aucuns Temples. Un Autel fimple dans un lieu pur , & écarté, tans

figures , &= fans ilatuds , fans ornemens, & fans ricli^rcïlts, dans un bois,cu fair Line hauteur, étoit le lieu , ail penétrcz-d'une t'aime trayeur, ils s'alicin-blutent , pour reconnultmC le fbuverain Seigneur, par un culte tft1cére l~
·li,~sttz~:.

11 'lita pas rné'mc certain qu'on ait immolé des vidkirnes avant le déluge. Cc ne tut part-i'trc que depuis la permiilion accordée :1 Noc, d'uiér pour fat: ntixirritt rc de !a chair des atiinaaux , que ee l'arriarclic crut pouvoir etc attrir le fang , & les chairs .cn facrificc. Auparavant on fe contentoit de prc(erirer l'auteur de tous les biens , les prth iccs des fruits qu'on reti,eilloit, ou le fait, lws graiflcs , &: les laides des animaux qu'on nourriilcit. Voilà l'idée que nous donne l'Ecriture de ces premiers teins. Voilà l'idée qu'en ont eu les Anciens. (b ) qui nous parlent de la
· Religion primitive, connue de la
·chofc la plus }etre, fa plus 11;11111e, la plus innocente. Les Miels iféLL.iLft point baignez;_:du Fang des taureaux, dit un ancien j otite^,{ r.) On regardait comme un là-h p crilége de l'aire maurrif titi anima! , & d'en devorer la- chair. On n'offrait ni encens ni
·vicctitncs fanglantes ; mais des herbes que produit la terre, qu'on mettait dans le fut' , aprés les avoir élevées en haut vers l'Auteur de la uatu re. Une Religion. fi modette , n'avoir pas bcfoin tic Temples iwnprtieux , & de grands édifices , ni d'une multitude de cércinonics, G& de Miu,ilres. Les Autels eux- mêmes eroieit Cans Faite & fans Façon. Celui chie Jacob exigea i
·
·! apres la vitic,n qu'il eut â Déthel , comme kl alloit en M: (dpotaniie , n'cteia que d'une pierre brute , qu'il avoir mis fous fa tete pour dormir. ll l'érigea comme un monument ,die l'I;CrittjrC , [ d) & il verfit de l'huile par deilus. Au retour de la Méfopotatnie, il alla ati même endroit , pour s'acquitter du voe; qu'il avait fait d'offrir â Dieu la dixcne de tous fes biens. Moi[e lui-tliéu1e ora= donne qu'on ne
· fatlè que de pierres brutes, les Autels qu'on pourra Cr1Zet an Seigneur. { e )

Abrahampour concilier plus de ref & _âfï'c. l'Autel , qu'il avoir dre a Béer-fabte , planta un bois auteu. (f) C'était comme une ef péce de ^Ttiniile,oit il alloit rt:1i icj realt avec fa fainilie offrir it Dieu its _prié_]:es , & les facri-

il ci- fi :ttit alors , qu'il planta cc bois t ou s'il titivit en cela le penchant c e foin

iproet_·ir , ou l'infj}iration du Seigneur. Mais nous ne voyons rien de plus ancien. après les Aritcls, que les bais facrez. Mellé hic parie jamais bien clairernen>

de Temples; mais louvent il parle des bois confacrez aux Idoles. Il ordonne aux llraéiitcs de détruire les Autels, d'abattre les^-bois , de démolir les mo-tturnens facret, ou les flatuës des Cananéens; mais il ne commande pas de démolir leurs Temples : ce qu'il n'aurait fans douce pas manque de faire , s'ils eu.[i; tir alors c:té _communs dans ce pais. Et on ne remarque pas qu'il en ait dcinali lui _itsrnc aucun , dans les coiequeccs qu'il fit au de-là du Iouri in , quo: q,l'un n'ignore pas que tout cc pais étoit plane dans 1'ido13,rrie, que P1aégttr , ope Moloch , & que Charnus y croient adorez.

otl l'on les adotoit , des nicltcs, & des Temples portatifs , at] l'on pur_
toit leurs ftarué_:,aiuiï gi'Amos (a) le marque d'une naiuirrrc a[l'czclaire.Q el. ques-uns dou:eut iiit113e li alors ces peuples avaient de:: ilaiuCs. Les Anciens
· qui nous parlent des prcinicres Diviuitez des Arabes , parmi lelslucls les Mua-b_ites , & les Anuiiouires Cioieut compris , les dépeignent comme de fimples

pierres , ail tai lécs ; niais non pas avec une forme humaine. Les plis
anciennes llivirii:.:z Pi,:iiicierutcs frirent adorées fous la forme de bizous ou de haltes, & d^,.. colon^-mes dreilees en leur honneur , dit Sanchoriiaton. ( b) C'eit pour cela feioil Trogns, que l'on met des haltes, oit des fceprres dans les rtt.ti_ns lies Dieux, parce qu'au comniencem nr , on adora ces bâtons,. au iicti dc, figures. des Dieux : ( c) Nam ab origine rermm, pro nuis imnxnrta-liGus ruera loves hz&raêrc. Ioleph (d) parle de quelques colt titres pr&cieil-les , c:,nfàcrees dans l'ancien Temple de Tyr Les Septante ont accatltumé: de rendre par colomnes ,.1c mot Hébreu , rnarzaba , qu'on traduit ordinairc-

m:-nc par !ratais, fèmhle que le nom de coloinnes , revient mieux 4.
la lignification du terme original.

On lçait l'atitiquire du culte qu'on a rendu aux bois Curez , 2ulfli Liera , aufq+ielles ces lieux étt~ient confacrez. C,édéun abattit. le bois qu'aux Idoles confacré à Baale) Les Rois d'If^-rad& de Juda conlacrérent louvent de femb'ablcs bois aux F nx Dieux. (f) Et d'autres Rois plus pieux les abattirent, & renver fêtent les .Autcls qu'Us y avoient bâtis , & Ies Idoles qu'ils y _avoieut placées. C'eft Jans ces bois que fê comn-ierroient ordinairement les abominations, que les Pruphcxes reprutlzent fi 'buvent aux Juifs. S. Clément .Al~xantlrie noir; parle des buis ,
· qui accompagnaient toûjours les Temples. des Epptien5. Le Temple de Jupiter Ammon étoit au milieu d'uni bois; &

Les Géngi aplies nous décrivent quelques bois facrez de l'Arabie ,8.4^.en par-tictilⁱcr celui des Palmiers, qu'on croit etre celui

pérent ..prés le pafliage de la mer rouge. Cc bois étoit confacré une rrivi, _Acte& il y avoir un Prêtre & une Pretreffe, qui le gardaient. ( g ) Le bois.

,₄,_n03Ir, 2.6- Porto/lis tabernsrtrelxWn Î d )1ofr
·ph lib. i, ceotF, pprun,

t r
_ab 1.41r⁰, c' imagirse
·n lslo!orum veft'ro- j e ) ]rfdit. vi, 2,7,
? m,.gdtdi n'i vefiri, q:es fe ifiis vobis. I fi 3. Reg, xsr. 15. ^<5,23.,V. iy. t xiii
l d 1. 3 inebonàacr, %se Porph r, apud Eafeb. 3 3. 0' 4. Reg. Xi i i_e. 6. & xvi i;, i p

Etudes littéraires sur l’Erotika Biblion. Quand l’ironie sème le doute.

Annexe II : Dissertations [...] de Dom Calmet, Tome I