CHAPITRE III REPRESENTATIONS ET USAGES
DES ESPACES
URBAINS
Gestion des ordures ménagères à
N'Djaména
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Perceptions, espaces urbains et gestion des ordures
ménagères à N'Djaména (Tchad)
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D'entrée de jeu, il convient de rappeler que c'est
à travers l'étude des représentations que nous entendons
saisir la perception des phénomènes sur lesquels porte notre
objet d'étude. En trame de fond de notre démarche se trouve
l'idée selon laquelle l'agrégation de différentes
représentations que les individus peuvent avoir d'un objet social
donné, permet de déterminer la nature de la perception ou des
perceptions que ces individus ont dudit objet.
Nous observons ces représentations sous multiples
facettes. « Elles circulent [en effet] dans les discours, sont
portées par les mots, véhiculées dans les messages et
images médiatiques, cristallisées dans les conduites et les
agencements matériels ou spatiaux. » (Jodelet et al., 1989 :
32).
Nous commençons par la définition qui nous
semble être le premier exercice pouvant renseigner sur les
représentations des gens. Car il nous semble évident que lorsque
les individus se représentent un objet, ils lui forgent d'abord une
définition spécifique, ils le nomment. Ce sont ces
définitions qui renseignent sur le contenu matériel ou empirique
de la chose représentée. Au plus, « ces définitions,
partagées par les membres d'un même groupe construisent une vision
consensuelle de la réalité pour ce groupe » (Jodelet et al,
1989 : 35). C'est dire qu'on peut observer ces représentations aussi
bien au niveau individuel qu'au niveau social.
Les espaces urbains sont des données physiques qui
existent indépendamment des perceptions que les individus peuvent en
avoir. Nous les avons définis comme étant « l'ensemble des
espaces publics et privés. »
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REPRESENTATIONS DES ESPACES PUBLICS ET
CONDUITES
SUBSEQUENTES
Les espaces publics sont constitués de «
l'ensemble des espaces qui sont accessibles à tous les citoyens et dont
l'Etat est le premier gestionnaire. » Il faut voir que les
représentations de ces espaces publics ne coïncident pas
nécessairement avec leurs définitions officielles. Ce qui rend
flou la notion d'espaces publics tant dans leur énonciation que dans
leurs conséquences. Notre préoccupation majeure ici est de
montrer que les représentations des espaces publics qui sont plurielles
participent d'une construction de l'environnement urbain plus ou moins distinct
de ce qu'on appelle espaces publics en milieu urbain. De cela découle le
degré d'attention que l'on peut porter à ces espaces du point de
vue de l'assainissement ou de tout autre action réalisée sur ces
espaces. Mais qu'est-ce qu'un espace public du point de vue des
N'Djaménois (néologidme que nous utilisons pour désigner
les habitants de la ville de N'Djaména) ou tout au moins des personnes
qui ont été touchées par nos enquêtes ?
Cette préoccupation nous a permis de recueillir les
définitions suivantes qui rendent compte de la diversité des
représentations des espaces publics à N'Djaména
Les espaces publics sont perçus comme une
réalité tout à fait distincte des espaces privés.
Trois catégories de représentations sont identifiées : les
espaces publics sont des espaces appartenant à l'Etat ;
ce sont des espaces appartenant à tout le monde et
enfin ce sont des espaces vides, non habités ni plus,
ni moins.
Par ailleurs, il faut noter que certaines personnes ont
défini par des exemples ce qu'elles entendent par espaces publics.
Mlle Y. niveau baccalauréat : « Moi, je pense
que les espaces publics ce sont les marchés, les rues, les
églises... »
M. D. M., niveau terminal : « Les espaces publics ?
Ce sont les endroits comme le centre Don Bosco27, le lieu de
travail, les églises, la présidence, la mairie... »
On constate, au regard de ces données que lorsque les
personnes ne définissent pas les espaces publics dans des termes
englobant tels qu'énumérer ci-dessus, ils empruntent le
détour d'une citation d'exemples d'espaces qu'ils entendent ainsi. C'est
le lieu de dire en plus que lorsque les personnes interrogées
rencontrent une difficulté à cerner le concept d'espace urbain
dans la question, nous leur demandions de nous dire en quels termes ils
désignent les
27 Le centre Don Bosco est un centre culturel
catholique situé au quartier Chagoua. Gestion des ordures
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espaces autres que ceux qui leur appartiennent ou
appartiennent aux individus à titre personnel.
1.1. Espaces publics/ Espaces appartenant à
l'Etat
Nous avons rencontré de façon récurrente,
notamment auprès des informateurs ne s'exprimant pas en français
et n'ayant pas été à l'école, les termes de «
akouma » en Arabe, d'une et d'autre part de «
gogue », la dent ou de « Ngé kon
bée ge28 » en Sara, ceux qui mangent le
village, le pays. Ces termes renvoient tous à l'Etat. Cette
dernière observation nous fait dire que le niveau d'instruction n'est
pas un indicateur pertinent dans la connaissance des espaces publics comme
réalité distincte des espaces privés. On peut soutenir
sans ambages que les espaces publics sont normalement perçus comme une
réalité factuelle, matérielle. Ceci correspond à
notre sens au premier moment de la représentation à savoir
l'identification de l'objet qui peut exister empiriquement ou de façon
imaginaire. Dans notre cas, les espaces urbains existent empiriquement et sont
perçus comme tels. Ils sont envisagés cependant de façon
plus ou moins différente.
Dans cette considération où les espaces publics
sont représentés comme étant des espaces appartenant
à l'Etat, il faudrait tenir compte du rapprochement qui existe entre le
terme public et celui de l'Etat. Le terme public comporte un double sens.
Jurgën Habermas(1992, 14) indique que c'est un pole d'attraction de tous
les citoyens. Il écrit à ce propos que « nous qualifions de
publiques certaines manifestations lorsqu'au contraire de celles
fermées, elles sont accessibles à tous - de même que nous
parlons de places publiques ou de maisons publiques ». Mais le public est,
dans un deuxième sens, tout ce qui abrite les institutions de l'Etat. On
dit aisément pouvoirs publics
Les espaces publics définis ici comme espaces
appartenant à l'Etat sont des espaces qui abritent d'une part les
instituons de l'Etat et d'autre part, tous les espaces qui sont investis du
pouvoir de ce dernier. Il faut néanmoins relever la nuance suivante,
à savoir que les espaces publics abritant les institutions de l'Etat ne
sont pas nécessairement accessibles à tous mais seulement
à une catégorie de personnes dans des conditions bien
précises (fonctionnaires, usagers des services publics etc.).
Par ailleurs, les espaces appartenant à l'Etat
recouvrent un domaine plus vaste que les territoires où sont
implantées les institutions de celui-ci. Ils coïncident, dans le
jargon de
28 Littéralement ceux qui mangent le village,
le pays.
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l'administration publique à ce que cette
dernière nomme domaine public. Le concept d'espaces publics
n'apparaît, en effet, que de façon allusive dans les textes
portant sur l'administration du territoire urbain. Nous avons plutôt
rencontré des termes tels que « périmètre urbain
», « domaine public », « territoire urbain », «
domaine de l'Etat »... qui sont plus englobant et dont les espaces urbains
ne sont qu'un sous-ensemble. Selon l'article 1er de la loi n°23 du 22
juillet 1967 portant statut des biens domaniaux, le domaine public constitue
avec le domaine privé le domaine national de l'Etat. Dans le domaine
public, on distingue le domaine public naturel29 et le domaine
public artificiel. C'est dans le domaine public artificiel que sont
énumérés les territoires qui rentrent dans notre
définition des espaces publics. Le domaine privé par contre
correspond à ce que nous définissons comme espace privé.
Le domaine public artificiel est défini à l'article 3 paragraphe1
de cette loi comme suit :
« Le domaine public artificiel comprend les canaux de
navigation et de distribution, les conduits d'eau de toute nature, les
dispositifs d'évacuation et d'assainissement d'eaux usées ; les
voies de communication de toute nature ; les aérodromes ; les moyens de
transmission de toute nature : matériels et immatériels ; les
ouvrages de production et de transport d'énergie à condition que
ces ouvrages ou moyens aient été réalisés ou acquis
dans un but d'utilité publique ; les dispositifs de production et
fonctionnement de ses ouvrages, les signaux, bornes et repères
géodésiques et topographiques. »
Finalement, en faisant l'hypothèse que le domaine
public artificiel ainsi défini désigne la même
réalité que l'espace public dans la conscience des populations de
N'Djaména, l'Etat que l'on désigne ici comme propriétaire
de cet espace est-il considéré comme l'organe qui gère
l'espace public au profit de la collectivité urbaine ? Il nous semble
que seule l'effectivité d'une gestion des espaces par les institutions
en charge à savoir le service de l'urbanisme, d'aménagement du
territoire et de l'habitat et le service municipal et qui consiste dans sa mise
en valeur pour la communauté urbaine et son entretien, permet de
répondre par l'affirmative. Au regard des usages dont font si librement
les populations de N'Djaména des espaces publics et que beaucoup de
journalistes tchadiens qualifient d'actes inciviques30, on
pencherait d'avantage pour l'hypothèse de l'assimilation de l'espace de
l'Etat à l'espace de tout le monde. « L'espace de l'Etat, c'est
l'espace de tout le monde donc je peux y faire tout ce que bon me semble, voire
déféquer à l'air libre, quitte à défier les
règles de la pudeur ». Ce qui
29 Voir l'article de la loi ci-dessus citée
30 Occupation anarchique des espaces
réservés, notamment les aires de ventilation, ou
réservées à la construction des infrastructures publiques,
dépôts des ordures sur les voies publiques ou dans les caniveaux
etc.
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nous fait déboucher immanquablement sur la
deuxième catégorie de définition de l'espace public
à N'Djaména.
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