Performances des hybrides variétaux et top-cross de maà¯s (zea mays l.) sur sols acides de la zone forestière humide du Cameroun

I.2.1.3.2- Températures

Les températures élevées à la floraison (maximum > 35 °C) peuvent nuire à la vitalité du pollen et à sa germination d'où une fécondation incomplète (Luciani, 2004). La température à la germination doit être moyenne. Si celle-ci est trop basse, les racines seront plus exposées au pourrissement et la levée sera plus lente. La sécheresse et les températures élevées pendant la maturation bloquent les migrations des réserves amylacées vers le grain, diminuent le poids de 1000 grains et par conséquent, le rendement

I.2.1.3.3- Photosynthèse et rendement potentiel Le maïs, ainsi que d'autres Poacées tropicales (la canne à sucre ou le sorgho), fait partie des plantes dites en «  C4 ». Ces plantes réalisent leur photosynthèse d'une façon plus efficace que ne le font les autres plantes dites «  en C3». Selon diverses études le rendement de la photosynthèse (transformation du CO₂ en matière organique) chez le maïs est de l'ordre de 5 à 6 % dans les meilleures conditions expérimentales. Le rendement pratique dépend des conditions climatiques, de l'ensoleillement et de la température (en supposant que la nutrition de la plante en eau, azote... ne soit pas un facteur limitant) et de l'indice foliaire. Cet indice qui correspond au rapport de la surface des feuilles à celle du sol traduit la capacité de la plante d'intercepter le rayonnement lumineux. En conséquence, le maïs est capable d'accumuler 600 kg de matière sèche par hectare et par jour, cette production représente en rendement 2 t/ha de maïs grain. Le succès du maïs tient d'abord à sa facilité de culture et à son rendement nettement supérieur à celui du blé ou des autres céréales secondaires qu'il a remplacé. les progrès génétiques du XX^e siècle lui ont permis de s'adapter à des conditions de culture de plus en plus septentrionales, tout en permettant une production de matière sèche intéressante, cela grâce à des variétés précoces. Les rendements ont quadruplé en 25 ans (Dore et al., 2006).

I.2.1.3.4- Mauvaises herbes D'une manière générale, le terme mauvaises herbes est utilisé pour désigner l'ensemble des espèces appartenant à la flore des parcelles cultivées, sans préjuger de leur action sur la culture (Marnotte, 2000). Ces mauvaises herbes ont un effet notable direct ou indirect sur le rendement des cultures. En zone tropicale l'estimation des pertes de production est la plus élevée avec 25% contre 5 % dans les pays développés (Doumias et Jouve, 2002). Déjà en 1967, l'analyse sur les pertes mondiales de production dues aux mauvaises herbes montrait qu'en Afrique celles-ci étaient de l'ordre de 10-56 % (Feuillette et al., 1994). La mise en oeuvre d'une technique de lutte ne peut répondre à un schéma unique de désherbage, mais constitue une prise de décision complexe qui dépend :

- de l'état d'enherbement actuel ou potentiel (espèce de mauvaises herbes, stade de développement) ;

- de la culture (pure ou associée) ;

- de l'itinéraire technique pratiqué ;

- des contraintes de calendrier cultural ; - du climat : - de l'équipement disponible ; - des aspects économiques (rentabilité de l'opération, disponibilité monétaire) (Anonyme, 2006).

I.2.1.4- Hétérosis L'effet d'hétérosis terme inventé en 1914 par le scientifique Harrison Shull, désigne en génétique l'accroissement particulièrement prononcé de la performance des individus hybrides ou métis (The et al, 1996). Cet effet est exploité en sélection animale et végétale. On parlera d'effet d'hétérosis positif lorsque la génération hybride F1 présente des performances supérieures à la performance moyenne de la génération parentale P, homozygote ou de lignée pure (Gay, 1999). L'effet d'hétérosis n'est pas uniquement exploité pour l'augmentation du rendement, mais aussi pour tout caractère susceptible d'apporter un plus à la production (résistance aux insectes, résistance à la sécheresse...).