Investigation sur l'usage abusif du paracetamol et de l'aspirine au Rwanda: cas de la ville de Butare

1.7 Usage irrationnel et abusif des médicaments

Par usage irrationnel des médicaments, on entend le traitement excessif de maladies bénignes; le traitement insuffisant de maladies graves; l'utilisation des anti-infectieux à mauvais escient; le recours excessif aux injections; l'automédication avec des médicaments à prescription obligatoire et l'arrêt prématuré des traitements. Les chiffres de plusieurs pays montrent que ces pratiques sont fréquentes et pas seulement dans les pays en voie de développement (OMS, 2004).

L'usage irrationnel de médicaments découlant de prescriptions inadaptées peut aussi provoquer des effets indésirables pouvant même être mortels. Aux Etats-Unis, les réactions indésirables font partie des six principales causes de mortalité (OMS, 2004).

L'amélioration des systèmes de santé, qui passe par des partenariats multilatéraux oeuvrant de manière concrète pour le développement, est le facteur décisif pour améliorer l'usage des médicaments (OMS, 2004). L'OMS et d'autres organismes de santé se sont efforcés de rationaliser l'utilisation des médicaments par des programmes de sensibilisation et d'éducation destinés aux dispensateurs de soins, aux prescripteurs et aux consommateurs. Comme l'explique Jonathan Quick « l'usage irrationnel des médicaments, consommation abusive des antibiotiques, recours excessif aux injections et utilisation insuffisante des médicaments pouvant prolonger la vie en cas de maladie chronique, VIH/SIDA ou insuffisance cardiaque par exemple, constitue à l'échelle mondiale une véritable épidémie qui provoque des souffrances inutiles et la perte de millions de vies chaque année.» (OMS, 2004).

On trouve actuellement sur le marché mondial environ 20 000 médicaments alors que la liste OMS des médicaments essentiels renfermant des produits pour lutter contre toutes les maladies importantes en santé publique, n'en contient en revanche que 316 (OMS, 2004). Une large gamme de produits très similaires pour une seule et même pathologie peut entraîner des utilisations irrationnelles avec toutes les conséquences que cela comporte. Dans notre cas, la présence de plusieurs AINS et antalgiques- antipyrétiques est souvent la source de l'usage irrationnel des médicaments (OMS, 2004). Prenons l'exemple de l'aspirine et du paracétamol, qui sont parmi les médicaments les plus consommés dans le monde, et donc l'abus de ces médicaments est un cas particulier de leur usage irrationnel (OMS, 2004).

On parle d'abus d'un médicament lorsque l'usage d'un médicament est détourné à des fins toxicomaniaques (antitussifs, anticholinergiques, anorexigènes, anesthésiques volatils), lorsque son utilisation chronique en automédication entraîne des complications sévères (analgésiques antipyrétiques, laxatifs, diurétiques) ou un état de tolérance (bêta stimulant, vasoconstricteurs rhinopharyngés) ou lorsque des prises cachées servent à mimer une maladie (antidiabétiques, diurétiques) (Sado, 1990). Ainsi donc les substances suivantes peuvent être utilisées abusivement : phénacétine, paracétamol, aspirine, amfépramone, fenfluramine, benzatropine, orphénadrine, trihexiphénidyle, insuline, sulfonylurées, codéine, isoprénaline, salbutamol, terbutaline, furosémide, méthaqualone, méthylphényldate, analgésiques morphiniques, antihistaminiques, barbituriques, bénzodiazépines, chlormézanone, extrait de datura stramonium, dextropropoxyphène, éther éthylique, halothane, laxatifs, méprobamate, nitrite d'amyle, protoxyde d'azote et vasoconstricteurs rhinopharyngés (Sado,1990). On parlera donc d'usage abusif d'un médicament lorsque ce dernier est mal indiqué ou si sa posologie n'a pas été respectée.

1.7.1. Abus du paracétamol et de l'aspirine et ses conséquences

Les intoxications du paracétamol et de l'aspirine dues à l'abus sont fréquentes. En 1999, le centre antipoison de Lille a enregistré 1037 appels pour intoxications au paracétamol contre 632 en 1998 (http://www.uwc.ac.za/ics/default.asp?webPageID...).

Il s'agit fréquemment des accidents domestiques et des erreurs du dosage. Prenons l'exemple d'un enfant qui avale du sirop se trouvant à sa portée (les accidents domestiques) et l'exemple de quelqu'un qui veut baisser rapidement la température ou la douleur en prenant une dose élevée du paracétamol avec des intervalle de prise très rapprochée (erreur du dosage) (http://www.uwc.ac.za/ics/default.asp?webPageID...).

Signalons que l'absorption de l'aspirine est parfois retardée. Celle-ci peut être due au spasme du pylore induit par les salicylates ou à la formation de pharmacobézoards ( http://www.theannals.com/cgi/content/french abstract/38/7/1186).

Certains facteurs sont à l'origine de l'usage abusif de ces médicaments. Prenons comme l'exemple l'automédication.