I.1.3. Cadre conceptuel
Pour une meilleure compréhension des principes et des
concepts que nous allons utiliser tout au long de ce travail, nous jugeons
opportun de définir certains termes. Ainsi, notre travail de recherche
sera bâti autour d'un certains nombre de concepts.
I.1.3.1. Produits de la ruche
L'apiculture est principalement pratiquée en vue de la
production du miel, de la cire, du pollen, de la propolis et de la gelée
royale. La présentation succincte des différents produits de la
ruche est donnée ci-dessous:
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? Le miel
Le miel est fabriqué par les abeilles à partir
du nectar:substance sucrée cachée au creux du calice des fleurs.
Les abeilles rapportent à la ruche le nectar prélevé sur
les fleurs. Elles reviennent avec un sac à miel plein (une cavité
de l'oesophage), qu'elles vident de son contenu dans la bouche d'une jeune
ouvrière, appelée abeille nourricière. Cette
dernière dépose le nectar dans une alvéole et effectue les
opérations nécessaires à sa conversion en miel. Lorsque le
miel est bien épais, l'alvéole est scellée avec une fine
opercule de cire imperméable à l'air ( operculation).
Dans le processus de transformation du nectar en miel, la
teneur en eau passe de 70 % dans le nectar à 17 jusqu'à 20 % dans
le miel. En apiculture moderne, la récolte des cadres est
effectuée lorsqu'ils sont operculés au moins au 3/4 afin que le
miel ait une faible teneur en eau et garantisse ainsi une bonne
conservation.
Après la récolte, on procède à
l'extraction du miel qui est suivie de la maturation et du conditionnement.
L'extraction peut se faire par égouttage, par pressage ou par
centrifugation. Le miel connaît beaucoup d'utilisations dans
l'alimentation, dans l'industrie et possède des qualités
thérapeutiques.
Le miel est composé de fructose (appelé
lévulose ou encore sucre des fruits), de glucose, d'eau, d'enzymes et
d'huiles. Dans le miel c'est le lévulose qui est presque toujours
dominant (38 % lévulose contre 32 % de glucose).
? La Cire
La cire est produite par les glandes cirières des
abeilles âgées de 13 à 18 jours, elle sert à la
fabrication des alvéoles qui abriteront les larves et les stocks. Pour
fabriquer un kilo de cire, on estime que les abeilles doivent consommer 10
kilos de miel. La cire sert entre autres à la fabrication des cires
gaufrées (utilisées dans les cadres des ruches modernes) et des
encaustiques.
? Le Pollen
Le pollen est rapporté à la ruche sur les pattes
postérieures des ouvrières. De retour à la ruche, elles
amassent le pollen dans des cellules préparées à cet effet
à proximité du couvain. Les jeunes abeilles se chargent de le
tasser dans les cellules.
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Elles s'en servent pour préparer une bouillie avec de
l'eau et du miel pour nourrir les larves (couvain) pendant les deux derniers
jours précédent l'operculation.
Pour récupérer le pollen, l'apiculteur place
devant l'entrée de la ruche une trappe à pollen composé
d'une grille calibrée, et d'un panier. En passant au travers des trous
de la grille, les pelotes de pollen se décrochent et tombent dans le
panier.
Le pollen est un super aliment pour l'homme, c'est un
rééquilibrant et un désintoxiquant
? La Propolis
La propolis est une substance résineuse
récoltée par les abeilles sur les bourgeons, écorces ,
tiges de certains végétaux. Les abeilles en tapissent la ruche,
elles s'en servent pour colmater les issues, consolider tout ce qui leur semble
un peu fragile, enduire les alvéoles, "momifier" tout intrus qui serait
mort dans la ruche afin d'éviter sa décomposition. Elle assure la
défense et la protection de la ruche contre les agressions
bactériennes : elle est l'antiseptique et l'antibiotique des
abeilles.
On récolte la propolis en grattant la surface des
cadres ou des hausses ou bien en plaçant une grille à propolis
que les abeilles s'empressent de colmater d'où on récoltera la
propolis. La propolis possède beaucoup de propriétés
thérapeutiques (antibiotiques).
? Gelée royale
La gelée royale est sécrétée par
les jeunes abeilles (âgées de 6 à 12 jours). C'est un
produit blanchâtre, laiteux, une gelée acide et
légèrement sucrée. C'est l'élément le plus
important de l'alimentation de la reine et des larves des autres
catégories pendant les 2 premiers jours.
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