Les adjuvants, produits stratégiques pour la
formulation des bétons, leur apportent une forte valeur ajoutée
pour toutes leurs applications. Ils sont au service de la rhéologie des
bétons frais et sont gage de qualité des bétons durcis et
de durabilité des ouvrages. Fabriquer du béton est une
activité de proximité, dépendante de la géologie
locale pour le choix des granulats, limitée pour le choix du ciment par
le coût financier et environnemental du transport. C'est finalement
l'adjuvant qui permettra de concilier tous ces critères
physicochimiques: dans la formulation, il permet de réguler les
qualités diverses des constituants pour obtenir un matériau
normalisé. Il n'y a pas de solution unique mais des milliers de
solutions spécifiques. Ainsi, tout en améliorant les
résistances, l'adjuvant apporte aussi une régularité dans
le béton : il le rend plus économique, plus
répétable et plus écologique.
? Des catalyseurs d'innovations
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Les adjuvants actuels sont le fruit de nombreuses
évolutions et innovations pour satisfaire de multiples nouvelles
contraintes et exigences. Ils répondent aux propriétés et
performances recherchées par les utilisateurs qui souhaitent des
bétons de plus en plus techniques : fluidité, maintien de
l'ouvrabilité, faible viscosité, fortes cadences de
bétonnage, montées en résistance rapides,
résistances élevées à long terme, esthétique
des parements...
Ils ont permis de catalyser des innovations majeures du monde
de la construction telles que les Bétons à Hautes Performances
(BHP), les bétons autoplaçants (BAP), les Bétons
Fibrés à Ultra Hautes Performances(BFUP) qui offrent des
performances et des propriétés exceptionnelles .Au coeur de la
formulation des bétons, ils permettent d'optimiser les
propriétés et les performances des bétons frais et durcis
et offrent aux bétons de multiples atouts répondant aux
évolutions sociales, économiques et environnementales sans
oublier une multitude d'atouts techniques.
? Atouts sociaux
Les adjuvants participent à l'amélioration des
conditions de travail sur les chantiers et dans les usines de
préfabrication en facilitant la mise enlevure des bétons. La
volonté d'améliorer le confort des utilisateurs sur les chantiers
s'est traduite ces dernières années par une utilisation de
bétons de plus en plus fluides (remplacement progressif des
bétons de classe de consistance S3 par des bétons de classe de
consistance S4 voire S5 et par des
BAP). Les nouveaux superplastifiants par exemple permettent
d'atteindre des fluidités élevées avec un parfait maintien
de rhéologie sans ajout d'eau. Le développement des BAP,
grâce aux adjuvants, a réduit la pénibilité des
opérations de bétonnage en supprimant les pathologies
liées aux nuisances sonores et à la vibration.
? Atouts économiques
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Les adjuvants accroissent la rentabilité des chantiers
et la productivité des usines de préfabrication.
Pour les bétons prêts à
l'emploi
Les superplastifiants confèrent une fluidité et
un long maintien d'ouvrabilité. Le développement de
résistances élevées à court terme améliorant
les cadences de bétonnage et autorisant des décoffrages rapides,
permet de réaliser des chantiers dans des délais plus courts.
En usine de préfabrication
En offrant des résistances mécaniques
élevées au jeune âge, les adjuvants assurent en usine de
préfabrication des gains de productivité, une optimisation des
cycles de production (meilleure rotation des moules grâce à la
réduction des temps de prise et de durcissement) et une réduction
des cycles d'étuvage et des températures d'étuvage. Il en
résulte une réduction des dépenses
énergétiques liées à l'étuvage et une baisse
des coûts de production.
? Atouts environnementaux
Les adjuvants contribuent à la gestion responsable des
ressources naturelles et à l'intégration architecturale des
ouvrages dans leur environnement. Utilisation optimale des ressources
naturelles
Les adjuvants offrent une forte augmentation de la
durabilité des ouvrages et une utilisation optimale et rationnelle des
ressources naturelles. Ils ont permis d'optimiser les dosages en ciment
utilisés. Ils permettent aussi d'économiser l'eau. En effet, les
plastifiants et les superplastifiants réduisent la quantité d'eau
nécessaire à la formulation des bétons de 10 à 20
%. Dans les usines de préfabrication et les centrales à
béton, la logique « zéro déchet » impose, pour
éviter les rejets dans les réseaux d'assainissement, d'utiliser
en circuit fermé les eaux issues des processus de fabrication pour la
formulation des bétons. Les adjuvants permettent
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cette valorisation en maîtrisant en particulier l'effet
des fines présentes dans ces eaux.
Contribution responsable à la gestion des
ressources en granulats
Les adjuvants contribuent pleinement à la gestion de
la ressource en granulats en facilitant l'adaptation de la formulation des
bétons à la problématique de l'offre en granulats naturels
(difficulté d'accès aux gisements, nécessité de
composer avec la nature géologique du minéral) : utilisation de
granulats concassés en substitution des granulats roulés dont la
forme est moins favorable pour l'écoulement des bétons
;utilisation des granulats de roche massive ou des granulats et des sables
locaux offrant parfois des propriétés plus délicates
à maîtriser.
Pour ces matériaux difficiles, les adjuvants doivent
absorber notamment les variations de teneur en fines et
rééquilibrer les incidences sur les propriétés
à l'état frais et durci ; adaptation de la formulation des
bétons aux qualités éventuellement fluctuantes des
constituants des bétons (ciments, fines, additions éventuelles) ;
utilisation de granulats issus de la démolition de béton
(granulats recyclés).
Ils doivent, dans ce cas en particulier, réguler la
demande en eau spécifique de ce type d'agrégats.
Qualité esthétique des
parements
Les bétons adjuvantés apportent des
réponses aux exigences qualitatives et esthétiques croissantes
des architectes. Ils permettent d'élargir l'offre des possibles en
termes de formes, de textures et de teintes des parements. Les
propriétés d'écoulement du béton frais sont
déterminantes pour l'aspect esthétique des parements. Toute
l'expertise de la formulation consiste à maîtriser, grâce
aux adjuvants, les propriétés rhéologiques des
bétons pour obtenir un mélange homogène et cohésif
qui s'écoule parfaitement dans les coffrages et à travers les
armatures, en permettant aux bulles d'air de s'échapper et en
évitant tout phénomène de ségrégation.
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