Dans le milieu rural, il faut "adapter l'offre de soins aux
besoins de la population", étant donné que le milieu rural est de
ce point de vue un espace aussi intéressant que complexe.
Entre, d'une part, le rural isolé, encore fortement
marqué par l'agriculture et dont la population est vieillissante, et,
d'autre part, le rural péri urbain, développé à
proximité de grandes agglomérations et peuplé de public
jeune aux revenus élevés, le trait commun se limite surtout
à une ruralité contrastée à l'extrême.
Elle est le reflet des évolutions récentes
qu'il faut analyser à la lumière d'études prenant en
compte les dimensions géographiques mais aussi sociales,
démographiques, économiques et épidémiologiques.
Les études menées par l'Union Régionale
des Caisses d'Assurance Maladie, en France, ont conclu que, dans la logique de
la consommation de soins, le rural ne se distingue de l'urbain qu'en termes de
structure. Bien qu'il doive y avoir de différences géographiques
et socioéconomiques entre les pays développés et les pays
en développement, certains facteurs caractérisent la santé
en milieux ruraux48 :
- la part des omnipraticiens dans l'activité
médicale est plus élevée en milieu rural ;
- les consultations de spécialistes ne sont pas
fréquentes en milieux rural ;
- les frais de transports sont beaucoup plus importants pour
les ruraux ;
- les spécificités du milieu rural en termes de
consommation de soins se résument à un moindre recours aux soins
des médecins spécialistes.
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Il n'existe pas un milieu rural homogène, mais des
milieux ruraux dont la caractéristique commune est un accès
géographique aux professionnels pas toujours satisfaisant.
Ces quelques différences dans les structures de
consommation de soins ambulatoires entre milieux urbains et ruraux ne se
traduisent pas par des écarts importants en termes de niveaux de recours
au système de soins.
En somme, le milieu rural se distingue plus par la
consommation de soins, en termes de structures, avec un faible recours aux
soins des spécialistes compensé en partie par le recours à
l'omnipraticien plus important.
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