Contribution à l'évaluation de la croissance en hauteur du corps et de l'aptitude physique d'un groupe d'adolescents camerounais

II.3.3 Facteurs internes

Ils sont propres à l'individu et représentés par l'influence de certaines

glandes endocrines (qui secrètent les hormones de croissance) et notamment de leur rôle dans la croissance osseuse et au cours des différentes étapes de la croissance. Les hormones sont les facteurs internes de la croissance les plus importants (PALAU, 1993).

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II.3.1 Activateurs de la croissance

Les activateurs permettent à la croissance de se dérouler normalement ou

plus vite. Parmi ceux-ci, il y a l'hormone de croissance qui est une protéine nécessaire à la croissance des animaux vertébrés et de l'Homme. L'hormone de croissance agit sur la croissance en général et sur celle du squelette en particulier, favorisant le développement des os. La croissance de l'os dépend de celle d'une forme particulière de cartilage, le cartilage de conjugaison, situé aux extrémités des os longs et sur le pourtour des os plats (comme ceux du crâne). L'hormone stimule la synthèse des protéines dans le cartilage de conjugaison. Elle stimule également la sécrétion par le foie de la somatomédine, hormone qui, en retour, augmente la multiplication des cellules de l'os. Ces cellules utilisent les protéines nouvellement fabriquées pour former du tissu osseux (ENCARTA, 2004). Une autre hormone, la thyroxine, produite par la glande thyroïde, favorise l'action de l'hormone de croissance sur la synthèse des protéines. La sécrétion d'hormone de croissance est augmentée par l'exercice physique et par le stress ; elle est diminuée par l'action d'autres hormones comme l'insuline et les oestrogènes. Dans la plupart des cas, l'hormone de croissance agit en synergie avec d'autres hormones pour optimiser ses effets. Des hormones de croissance sont aujourd'hui produites en industrie et servent tout aussi à corriger ou à activer le rythme de croissance chez les jeunes (ENCARTA, 2004).

II.3.2 Inhibiteurs de la croissance

Généralement, une grande taille est rarement un problème chez les

garçons parce qu'elle est bien acceptée (TADDEO et GIRARD, 2007). La petite taille peut, quant à elle, causer chez le sujet concerné des frustrations d'ordre affectif telles que la dépréciation de l'image de soi. Le retard de croissance staturo-pondérale est dû à divers facteurs.

II.3.2.1 Alimentation inadaptée

Faute d'une alimentation adaptée, des troubles de la croissance sont à

redouter (ENCARTA, 2004). En effet, la malnutrition provoque un retard de

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croissance, un ralentissement de la maturation osseuse et un retard pubertaire ( www.academie-tchie.com). Des pathologies de ce type peuvent également être liées à une anomalie de la synthèse ou de la sécrétion des hormones, elles aussi indispensables à la croissance. Par ailleurs, les glucocorticoïdes inhibent la croissance (ENCARTA, 2004).