II.2 Lois de la croissance
A la lecture des différents ouvrages faisant
état de la croissance humaine, il s'en dégage deux types : la
croissance en hauteur (ou en longueur) et la croissance en largeur. La
croissance en longueur est la conséquence de l'évolution du
squelette des membres inférieurs, du tronc, du cou et de la tête.
La croissance en largeur quant à elle relève de la croissance des
ceintures pelvienne et scapulaire ainsi que la croissance des cellules du corps
(PALAU, 1993).
La croissance générale de l'individu est
liée et subordonnée au développement de sa charpente
squelettique et il existe, aux différents âges, une harmonie entre
la croissance osseuse et la croissance des muscles et des organes (PALAU,
1993). Les lois de la croissance se répartissent en quatre groupes
(PALAU, 1993) :
- les lois pubertaires qui stipulent que : la taille
doit son maximum de développement aux membres inférieurs avant la
puberté et au tronc après la puberté.
- la loi des alternances basée sur le fait que
la croissance évolue non pas sur toutes les parties d'un membre en
même temps mais seulement sur un segment du membre (un os long s'allonge
et grossit alternativement et non simultanément).
- la loi des proportions qui définit trois
phases dans l'évolution des variations représentées par
les proportions de longueur et de largeur du corps : 1ère phase (0
à 6 ans), 2e phase (6 à 15 ans) et la 3e
phase (15 ans à l'âge adulte).
- la loi des asymétries, plus spécifique
aux membres, précise qu'une asymétrie corrélative due
à l'hyperfonctionnement règne entre les organes doubles (chez le
droitier, le membre supérieur droit est plus long que le gauche).
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II.3 Facteurs de la croissance
Globalement, la croissance est influencée par des facteurs
comme l'âge
gestationnel, le poids de naissance, le type d'alimentation,
la stature des parents, l'environnement, la nutrition, la maladie chronique ou
les besoins de santé spéciaux (Paediatr Child Health, 2004).
PALAU (1993) classe en trois groupes les facteurs qui
influencent les processus de croissance.
II.3.1 Facteurs génétiques
L'enfant reçoit de ses parents des caractères et
des qualités. C'est à ces
facteurs qu'on doit imputer l'allure de la croissance et les
différences de taille significatives constatées entre les
différentes races (PALAU, 1993).
II.3.2 Facteurs externes
Ils sont d'ordre nutritionnel car dépendent de
l'alimentation et du niveau
socio-économique. Les besoins nutritionnels de l'enfant
et de l'adolescent sont plus importants que ceux de l'adulte car le
métabolisme de base est d'autant plus élevé que
l'organisme est jeune (PALAU, 1993). Les sujets jeunes ont une activité
spontanée plus intense que celle de l'adulte et la néoformation
des tissus dépense de l'énergie. En outre, l'hygiène, le
grand air, une éducation physique et sportive rationnelle et une
gymnastique respiratoire adaptée représentent autant de facteurs
favorables à une bonne croissance (PALAU, 1993).
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