Enracinements polynésiens d'hier et d'aujourd'hui dans l'archipel de Nouvelle Calédonie

D. Le clan accueilli

A l'intérieur d'un même espace cohabitent généralement plusieurs clans. Chacun d'eux se situe par rapport aux autres fonctions de son ancienneté dans le territoire et des charges qu'il y assume. Les clans les plus anciens détiennent sur ceux qui sont venus après eux, une autorité certaine. Ces premiers appelés «  enfants de la lune » - afin de les identifier au mythe fondateur- et les autres clans accueillis appelés «  enfants du soleil », clans migrants assimilés à l'astre du jour, reçoivent des titres de noblesse, des terres, et parfois des épouses en échange des services qu'ils peuvent rendre à leurs hôtes. Les enfants du soleil sont aussi appelés «  enfant chef^74(*) » parce que les Anciens du pays leur ont confié le soin de représenter tous les clans du territoire.

Pour que  « les gens d'ailleurs » soient acceptés et légitimés par ceux qui les accueillent, les échanges de femmes doivent être réalisés pour concrétiser ces alliances. Au travers des enfants nés des mariages souvent arrangés, le clan accueilli se sentira complètement intégré dans la mesure où des devoirs mais aussi des droits lui sont conférés. Par exemple, si une femme du clan accueilli se lie au clan accueillant, ce dernier sera tributaire du clan de la femme à partir du moment où les enfants qu'elle mettra au monde « appartiendront » d'une manière symbolique ou « coutumière » à ses frères.  

* ⁷⁴ Alban Bensa p 45