II.2 LES AGENTS PATHO GENES DU PALUDISME
II.2.1 Systematique des plasmodies
Les plasmodies sont des protozoaires de l'embranchement
des Sporo~oaires, de la classe des Coccidiae,
de la sous-classe des Hemato~oe, de l'ordre des
Haemosporididae, de la famille des Plasmodiidae et du
genre Plasmodium. A ce jour, quatre espèces
plasmodiales pathogènes pour l'homme ont été
identifiées. Ce sont: Plasmodium malariae, P. vivax, P.
falciparum et P. ovale. Les quatre espèces de
Plasmodium sont différemment reparties dans l'espace
intertropicale. Mais P. falciparum, l'espèce la plus
pathogène, puisque potentiellement mortelle, est la plus rependue et est
prédominante en Afrique sub-saharienne [5 ; 14].
II.2.2 Le cycle biologique des plasmodies
Le cycle biologique du parasite s'effectue chez l'homme qui
est son hôte intermédiaire, et chez le moustique qui est son
hôte définitif. Sa multiplication chez l'homme est asexuée
tandis que chez le moustique, elle est sexuée. La biologie des
plasmodies est importante et explique l'épidémiologie, la
clinique, le diagnostic et le traitement du paludisme.
11.2.2.1 Le cycle du Plasmodium che~ l~homme
C'est la schizogonie ou cycle asexué.
II.2.2.1.1 Le cycle intra h!patique
Lors de son repas sanguin chez l'Homme, l'anophèle
femelle infecté injecte en même temps que sa salive, des formes
plasmodiales appelées sporozoïtes. En 40 minutes, ces
sporozoïtes atteignent le foie où ils colonisent les
hépatocytes et deviennent des trophozoïtes. Ces trophozoïtes
vont se multiplier par schizogonie pour donner des schizontes. Les schizontes
mûrs appelés corps bleus renferment 10 000 à 30 000
mérozoïtes qui sont libérés dans le sang après
éclatement des hépatocytes. Le cycle intra-hépatique dure
de 7 à 8 jours.
II.2.2.1.3 Le cycle sanguin
Après éclatement des schizontes
hépatiques, les mérozoïtes liberés arrivent dans le
sang et pénètrent dans les érythrocytes au bout de
quelques minutes. Ils prennent alors une forme en anneau de 1 à 2 lam
appelées trophozoïtes sanguins. Ces trophozoïtes se
nourrissent de l'hémoglobine érythrocytaire et produisent des
pigments appelés l'hémozoïne. Les noyaux des
trophozoïtes se multiplient pour donner des schizontes sanguins. Les
schizontes mûres ont entre 8 et 32 mérozoïtes selon
l'espèce plasmodiale et constituent des rosaces. La durée de
maturation du trophozoïte sanguin est de 48 heures pour Plasmodium
falciparum. Après l'éclatement des rosaces, les
mérozoïtes pénètrent dans de nouveaux globules rouges
et recommencent un nouveau cycle érythrocytaire. Cependant, après
un certain nombre de cycles érythrocytaires, il apparaît des
formes sexuées qui sont les gamétocytes uninuclées qui
permettront la poursuite du cycle sexué chez le moustique.
11.2.2.2 Le cycle du Plasmodium che~ le moustique
C'est la sporogonie ou cycle sexué. Il s'effectue chez
les femelles de certaines espèces d'anophèles de la sous-famille
des A nophelines. Lors de son repas sanguin par piqûre
d'Homme contaminé, l'anophèle absorbe toutes les formes
parasitaires du Plasmodium qui seront digérées,
sauf les gamétocytes.
Dans l'estomac de l'insecte, 8 à 10 gamètes
apparaissent après exflagellation d'un gamétocyte mâle. Le
gamète femelle apparaît après expulsion d'un corpuscule
chromatinien du gamétocyte femelle.
La fécondation entre les 2 gamètes femelle et
mâle donne un oeuf mobile appelé ookinète. Ce dernier
quitte rapidement la paroi de l'estomac du moustique, traverse la membrane
péritrophique, passe entre les cellules de la paroi stomacale, et se
retrouve à la face externe sous la membrane séreuse. Il se
transforme en oocyste dans lequel s'individualisent les sporozoïtes.
Les sporozoïtes liberés après
éclatement de l'oocyste, gagnent les glandes salivaires d'où ils
sont expulsés lors d'un nouveau repas sanguin du moustique.
Figure 2 : Cycle biologique du Plasmodium
[14]
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