La libéralisation des marchés et le developpement durable en Afrique: le cas du secteur agricole au Cameroun

B. Le potentiel socio-économique de l'agriculture au Cameroun

L'agriculture est un secteur économique capital au Cameroun ; son intérêt pour le pays est à plusieurs niveaux de considérations:

1. Le secteur agricole est une source considérable de ressources budgétaires

L'apport du secteur agricole dans la construction de la richesse nationale est largement perceptible à travers les indicateurs macro économiques. L'apport particulier des cultures pérennes dans le budget de l'Etat se fait par le biais des taxations à l'exportation. Le système de stabilisation mis en place depuis les indépendances a servi de trésorerie pour le budget de l'Etat. L'étude de P. Janin¹ sur la libéralisation agricole au Cameroun démontre qu'entre 1979 et 1988 l'office national de commercialisation des produits de base (ONCPB) a prélevé 375 Milliards FCFA dont 220 Milliards pour la seule filière Cacao. La contribution budgétaire de l'agriculture a toujours été importante. Au début des années 80, le secteur agricole occupait plus de 60% de la population et rapportait 15% des recettes budgétaires et plus du tiers des recettes en devises². Selon une étude sur les opportunités du secteur agricole au Cameroun de 1986 à 1996 l'agriculture a assuré un taux moyen de 20% de contribution à la croissance économique. En fait, la commercialisation des produits agricoles constitue une source importante d'approvisionnement des réserves de change. Par ce biais l'agriculture a longtemps joué un rôle important dans l'équilibre de la balance de paiement. On peut remarquer que le Cameroun rentre dans la crise économique en 1987 année à laquelle les cours mondiaux des produits agricole ont accusé une chute drastique passant d'environ 1500 FCFA le Kg en ce qui concerne le café à 600 FCFA. De plus, outre la production de bois qui représente 16 % des recettes d'exportations sur la période 1996-1997 et place le Cameroun au second rang des pays africains derrière l'ex Zaïre ;

1 P. JANIN ; un planteur sans Etat peut il encore être un planteur ? http://www.politiqueafricaine.com/numeros/pdf/062045.pdf

2 Communication camerounaise lors de l'atelier conjoint sur le renforcement des systèmes nationaux de statistiques alimentaires et agricole en Afrique, Pretoria Afrique du Sud- 22- 26 Novembre 2001

on note que le café apporte 7 % des recettes d'exportation, le coton 6,6 % des recettes d'exportation, le cacao 6,4 %. Toutes ces proportions traduisent l'importance de l'agriculture pour le budget national¹. Selon les statistiques de la FAO, en 2003 le PIB camerounais s'élevait à 12,4 Milliards dont 44,5% provenait du secteur agricole. L'importance de l'agriculture est aussi visible au plan de l'emploi.