II.3.10. Importance culturelle et socio-économique
des hippopotames
Le fait que l'animal soit vénéré dans
plusieurs localités en Afrique constitue un atout important à
utiliser pour sa conservation. C'est ainsi qu'au Nigeria, dans l'Etat de
Sokoto, les habitants du village Kalele sont arrivés à conserver
avec succès une population de 40 hippopotames (Afolayan, 1980). Ce
succès provenait de la sacralisation des hippopotames dans ladite
localité. Ces mêmes croyances culturelles ont permis de conserver
les hippopotames dans plusieurs autres pays (Igboh, 1986). Jusqu'au
siècle dernier, dans la vallée Bisa, en Zambie, l'hippopotame
était un animal totem, qu'on n'avait pas le droit de tuer ni de manger.
Ajayi (1978) a mentionné que diverses parties de l'animal sont
utilisées dans la médecine traditionnelle pour guérir
l'hypertension, la lèpre et pour traiter la malchance,
20
l'ensorcellement et la stérilité. Onyeanusi
(1996) a estimé à 77,27 % le pourcentage des habitants d'un
village qui ont consommé une fois la viande d'hippopotame au Nigeria. Il
a, en outre, constaté que la peau de l'animal est très
recherchée dans la fabrication des sacs, chaussures et fouets, ses dents
étant utilisées pour fabriquer les prothèses dentaires, et
la graisse est très utile dans la médecine locale.
Les populations d'hippopotame sont protégées par
des croyances et des tabous qui dans certaines communautés à
l'instar du peuple Bamoun de la région de l'ouest Cameroun et des Batas
au Nord Cameroun, qui leur confèrent un statut de totem et limitent de
ce fait leur chasse et la consommation de leur viande. Les hippopotames communs
bénéficient d'une pleine protection légale au Cameroun
mais des insuffisances existent dans l'application de la
réglementation.
II.1.12. Méthodes indirectes d'inventaire
Les méthodes indirectes sont basées sur
l'observation des signes/indices laissés par les animaux. Les
méthodes indirectes sont généralement terrestres.
Cependant, pour les indices de grandes tailles tels que les nids de
chimpanzés de savanes arborées, les drones et avions peuvent
être utilisés (Bonin et al., 2018).
II.1.13. Principe de recensement des hippopotames
II.1.13.1. Recensement par camera-traps
L'estimation du nombre d'hippopotame présents dans une
mare à l'aide des caméras consiste à installer des
caméras à proximité des mares afin d'enregistrer des
séquences vidéo ou faire des photos sur lesquelles
l'espèce sera comptée.
II.1.13.2. Recensement par drone
La méthode consiste à faire survoler un drone
au-dessus des mares afin d'enregistrer soit les séquences vidéos
soit les photos.
21
| 
