I.2.3.1.2. Moyen de paiement ou
intermédiaire d'échange
La deuxième fonction que les économistes
allouent traditionnellement à la monnaie est celle
d'intermédiaire des échanges, ou, de moyen de paiement. Cette
fonction fondamentale de la monnaie prend son origine dans les contraintes
inhérentes au troc, notamment celle ayant trait à la double
coïncidence des besoins qui impose que chacun des échangistes
désire le bien détenu par l'autre. En effet, le problème
de la double coïncidence des désirs implique des coûts
importants liés à la recherche d'informations (des partenaires
échangistes) et au besoin de stocker les marchandises. Dès lors,
l'intervention de la monnaie permet de faciliter considérablement les
échanges en ce qu'elle décompose chaque transaction en deux
opérations successives : une vente et un achat. De la sorte, dans
une économie monétaire, celui qui détient un bien et
souhaite le vendre, va pouvoir céder ce bien contre une certaine
quantité de monnaie qui en constitue le prix. Avec la monnaie obtenue,
cette personne pourra, par la suite, acquérir d'autres biens. Ce
faisant, la monnaie constitue un véritable moyen de paiement.
I.2.3.1.3. Lien entre le
présent et le futur ou réserve de valeur
Enfin, la troisième fonction que l'optique
fonctionnaliste attribuée à la monnaie est celle de
réserve de valeur. Pouvant être conservée pour
réaliser un achat à un moment futur, la monnaie offre la
possibilité de transférer du pouvoir d'achat d'une période
à une autre, ce qui lui confère une double dimension
spécifique :
« Elle est (la monnaie) tout d'abord un `lien entre
le présent et le futur ; elle est ensuite un instrument favorable
à l'exercice des décisions et des responsabilités
individuelles. De ce point de vue, la monnaie substituerait aux contraintes et
servitudes du troc la souplesse et les avantages des choix
inter-temporels » Marc Bassoni et Alain Beitone, Monnaie.
Théories et politiques, Dalloz, Paris, 1997 : p. 10. Pdf
Toutefois, la fonction de réserve de valeur n'est
effective que si le pouvoir d'achat de la monnaie n'est pas
déprécié dans le temps, ce qui est le cas en situation
d'inflation prolongée. Mais, si d'autres biens peuvent aussi conserver
du pouvoir d'achat à long terme, même parfois mieux que la monnaie
en période d'inflation (immeubles, oeuvres d'art...), il n'en demeure
pas moins que la monnaie possède la propriété fondamentale
d'être parfaitement liquide. A ce titre, elle est immédiatement
disponible pour acquérir d'autres biens en ce qu'elle est unanimement
acceptée par les autres membres du groupe.
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