II-2-4-2 Domaine d'utilisation
Selon Doublier (2008), les plastiques sont utilisés
dans de nombreux domaines. En voici quelques-uns :
· les emballages : ce secteur est le plus gros
consommateur de plastiques. On les utilise pour stocker, transporter,
protéger et conserver toutes sortes de produits, en particulier des
produits alimentaires.
· le bâtiment et la construction : les plastiques
y sont souvent cachés, cependant
indispensables. Ils sont utilisés pour leurs
propriétés vitales :
- durabilité et résistance à la corrosion
(châssis de fenêtres, tuyauteries),
- isolation contre le froid, la chaleur et le bruit (cloisons),
faible coût,
- maintenance minimale ou nulle (par exemple pas besoin de les
repeindre),
- hygiène et propreté (faciles à
nettoyer),
- économie de ressources (faible coût +
facilité d'installation + longue durée de vie).
· les transports : les nouvelles
générations de plastiques légers permettent des
économies d'énergie notables. Les voitures, les trains, les
avions deviennent plus légers en intégrant de plus en plus de
matières plastiques. Ils apportent en même temps un confort
agréable aux usagers, par exemple en permettant une augmentation de
pression et de taux d'humidité dans les avions.
· l'électricité et l'électronique :
les plastiques permettent d'améliorer les performances dans ce secteur :
réduction du poids, miniaturisation, isolation électrique et
thermique. Les plastiques sont solides, flexibles et faciles à mouler,
d'où leur
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présence importante dans beaucoup d'équipements.
Les plastiques sont connus pour leur qualité d'isolation
électrique.
? l'agriculture : l'utilisation des plastiques dans
l'agriculture permet des rendements accrus, des récoltes plus
précoces, une moindre dépendance vis-à-vis des herbicides
et des pesticides, une meilleure protection des produits alimentaires et une
conservation plus efficace de l'eau. Par exemple, dans les régions
arides, des systèmes de drainage en plastique peuvent diviser les frais
d'irrigation par deux ou trois et en même temps doubler le rendement.
? le secteur médical : les soins médicaux
modernes nécessitent l'utilisation des plastiques (seringues jetables,
poches de sang, valves cardiaques...). Beaucoup d'appareils
orthopédiques et de prothèses sont aujourd'hui en plastique.
Certains comprimés sont entourés d'un polymère qui se
dégrade lentement, et libère le médicament peu à
peu ou au bon moment.
? le sport : les plastiques ont révolutionné les
équipements sportifs, les rendant plus efficaces et techniques que
jamais. Ainsi pour :
- les ballons de football sont résistants à
l'eau et à l'abrasion, et les trajectoires sont plus
prévisibles,
- les chaussures de sport sont légère,
résistantes,
- les raquettes de tennis sont plus solides,
légères et puissantes, absorbant mieux les chocs,
- les équipements nautiques en plastiques composites
sont légers et très résistants pour la coque, les
structures et le mât des navires, pour les planches à voile et de
surf...;
- équipements de ski.
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