y' composition chimique: généralement, en
Polyéthylène (PEBD : Polyéthylène Basse
Densité et PEHD : Polyéthylène Haute
Densité) et polychlorure de vinyle (PVC). y' poids légers :
notamment pour les sacs d'emballages plastiques, facilement emportés
par le vent d'où leur dissémination partout
dans la nature.
y' stabilité chimique: les plastiques ne se
décomposent pas pour se mélanger à d'autres produits.
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y' durée de vie : de quelques années à
des centaines d'années, selon l'épaisseur et les types de
plastiques.
y' format : les objets en plastiques durs (seaux, bassines,)
et les sacs d'emballages plastiques sont de dimensions multiples, ce qui
facilite leur usage pour des besoins nombreux et diversifiés (emballage
des produits solides : médicaments, sel ; liquides : eau, huile).
II-2-4 Importance et domaine d'utilisation des
plastiques II-2-4-1 Importance
Les plastiques, relativement rares dans notre environnement
au milieu du XXe siècle, sont bien présents
aujourd'hui autour de nous. (Traoré, 2018).
> les plastiques sont peu coûteux. Ils sont
fabriqués à partir d'une matière première encore
relativement abondante et, jusqu'à récemment, pas chère :
le pétrole.
> les plastiques ont des propriétés
physico-chimiques variées. Suivant leur composition, ils peuvent
être élastiques ou rigides, durs ou malléables,
résistants à la chaleur, aux chocs, aux produits agressifs et
dangereux comme les acides.
> les plastiques peuvent être facilement
modelés ou moulés, pour prendre les formes souhaitées les
plus variées, même les plus complexes. Ainsi, le toit du grand
stade de Pékin, le fameux « nid d'oiseau » temple des jeux
olympiques d'été 2008, est en plastique armé d'acier.
> les plastiques sont légers et donc moins
coûteux à transporter que les matériaux à base de
métal ou de bois. Grâce aux plastiques, le poids moyen d'une
automobile a été ainsi réduit de 200 kg (Doublier, 2008).
Cela a permis une baisse importante de la consommation d'essence. De la
même manière, le poids des emballages de toutes sortes
(nourriture, conteneurs divers, marchandises variées...) a
été fortement réduit grâce à l'utilisation
des plastiques, tout en leur conservant leurs qualités de
résistance : un grand plus pour les économies de carburant
utilisé pour les transports.
> les plastiques sont d'excellents isolants thermiques.
> les plastiques sont relativement durables. Ils sont peu
sensibles à la corrosion et aux intempéries. Ainsi, des
tuyauteries en plastique peuvent facilement durer au-delà de cinquante
ans, ainsi bien que les peintures des automobiles, en polyuréthane, sont
particulièrement résistantes.
> les plastiques sont faciles à nettoyer.
> les plastiques utilisés comme une barrière
de protection. Les aliments se conservent plus longtemps dans des boîtes
plastiques. Etant imperméable le plastique contribue ainsi à
limiter la contamination venant de l'extérieur.
> les plastiques permettent un stockage massif de
données sur un support de petite taille (CD, DVD, cartes
mémoire...).
> les plastiques permettent d'économiser
l'énergie et de lutter contre le réchauffement climatique. Si on
remplaçait les plastiques d'emballage par des matériaux
traditionnels, la consommation mondiale d'énergie serait doublée
(Doublier, 2008).
> les plastiques sont en partie recyclables. Pour ceux qui
ne le sont pas, on peut les incinérer et ainsi récupérer
de l'énergie sous forme de chaleur.
