5-3 Principaux types de polluants.
Un polluant est un agent physique, une substance
minérale ou biologique, issus de l'activité humaine provoquant,
sous une intensité ou une concentration anormales, une
dégradation de la qualité de l'eau naturelle.
Le nombre de polluant est considérable. En 1977 une
société Américaine de chimie a dénombré plus
de 4 millions de substances chimiques polluant dont 70 000 suspects
d'actions cancérigène.
Les polluants peuvent êtres classés, selon leur
nature, en quatre (4) grandes catégories : physiques, chimiques,
organiques et bactériologiques. Il est nécessaire, en premier
lieu, d'en dresser un catalogue fixant la nature, leur dose néfaste et
leur toxicité.
5-3-1 les polluants physiques :
Les trois principaux agents physiques de la pollution
sont : la chaleur, le transport des matières solides en suspension
et la radioactivité.
La chaleur, par élévation de température
de l'eau, surtout de surface, provoque des effets écologiques sur la vie
aquatique (développement de micro-organismes comme les algues).
Elle diminue la solubilité de l'oxygène,
déficit renforcé par l'accroissement de l'activité
biologique qui en consomme.
Les matières solides en suspension sont introduites par
les précipitations et les eaux de surface. Certaines particules,
très petites de l'ordre de micron, peuvent ainsi être
traitées.
La radioactivité est potentiellement la plus dangereuse
des polluants physiques. C'est pourquoi tous les rejets sont
sévèrement réglementés et contrôlés.
[24]
5-3-2 les polluants chimiques.
L'eau, par son pouvoir dissolvant élevé,
dissout les substances rejetées par l'activité humaine.
Les polluants chimiques sont nombreux et d'origines
diverses :
Ø Les sels minéraux dissous
Ø Métaux lourds, pesticides et détergents
constituent les micros polluants
· Sels minéraux dissous.
Les plus nocifs sont les composés de l'azote :
nitrates (NO3-) et nitrites (NO2-).
Ils provoquent des troubles graves des jeunes vertébrés par
dégradation de l'hémoglobine du sang et production de
méthémoglobine toxique (méthémoglobinémie
des nourrissons). Ils peuvent provoquer l'hypertension et sont
précurseurs de nitrosamines cancérigènes. Non
présents dans les formations géologiques ou très rares,
les nitrates sont essentiellement d'origine agricole, toutefois leur
présence dans l'eau montre que cette pollution n'est toujours pas
liée à des causes récentes. [24]
· Métaux lourds.
Les pollutions engendrées par la présence de
métaux dans les eaux souterraines sont dues généralement
aux activités industrielles par rejets d'effluents et par lessivage de
produits stockés sur un sol.
Certains de ces métaux peuvent
être toxiques (cadmium, chrome, mercure, plomb...), D'autres
éléments sont considérés comme indésirables
et peuvent présenter des inconvénients au consommateur d'ordre
organoleptique : goût, saveur, coloration. C'est le cas pour le cuivre,
le zinc, le fer, le manganèse, l'aluminium.
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