I.3.3.1. Types d'effets de la
pollution sur la santé
Les conséquences de la pollution sur la santé
peuvent selon les concentrations de polluants être de plusieurs types
notamment différents:
1. Effets toxicologiques
Lorsque le ou les polluants sont identifiables, la ou les
lésions objectivables sans discussion et leur gravité est
proportionnelle à la dose du polluant présent. Par exemple, la
pollution d'une rivière par un insecticide (endosulfau) et nombre de
poissons morts en aval du point de rejet.
Des telles conséquences de type toxicologique sont peu
fréquentes et résultent le plus souvent des circonstances
accidentelles. Le lien entre la cause et l'effet y est toujours direct
(empoisonnement).
2. Effets épidémiologiques
Lorsque, comme c'est généralement le cas,
plusieurs polluants agissent ensemble ou bien lorsqu'ils agissent en même
temps que d'autres causes. -
On peut donc décrire un effort des polluants du milieu
au niveau épidémiologique, c'est-à-dire d'un grand nombre
de personnes.
3. Effets écologiques
Les polluants de l'air, de l'eau ou du sol peuvent exercer une
action néfaste sur le milieu en général et la modification
du milieu exerce à son tour son effet sur l'homme. Contrairement aux
deux ca précédents, l'effet sur la santé ou sur les
organismes vivants devient indirect.
Exemple:
Le rejet du S02 par les cheminées ou des feux de
brousse peuvent provoquer une acidification des pluies et appauvrir le sol.
La libération d'hydrocarbures incomplètement
bruts dans la stratosphère par les avions supersoniques pourrait
provoquer une destruction de la couche d'Ozone stratosphérique qui
constitue une barrière à l'arrivée des rayons
ultra-violets à action érythémateuse (rougeur congestive
de la peau, s'effaçant à la pression).
Les concentrations des polluants qui peuvent exercer un effet
sur le milieu naturel (plantes, radiation solaire, acidification des
pluies...).
4. Effets sociologiques, psychologiques ou
sentimentaux
Au-delà des notions de toxicité ou d'effets
physiologiques, la nuisance due au bruit, aux polluants de l'aire, de l'eau
tient également compte à la façon dont est vécu le
déversement dans le milieu naturel ou dans un patrimoine collectif de
substances considérées comme étrangères à ce
milieu, déchets d'activités humaines plus ou moins biens
acceptées.
5. Effets de polluants atmosphériques
spécifiques sur la santé
Le dioxyde de soufre et les particules irritent tous deux
l'appareil respiratoire, et du fait qu'ils entraînent au
rétrécissement des voies respiratoires, ils réduisent la
capacité des poumons à échanger des gaz.
Les gens souffrant d'emphysème et d'asthme sont
sensibles à la pollution au dioxyde de soufre et aux particules. Le
dioxyde d'azote provoque aussi un rétrécissement des voies
respiratoires et chez les asthmatiques, une sensibilité accrue au pollen
et aux acariens (animaux microscopiques que l'on trouve dans la
poussière des maisons).
6. Enfants et la pollution
atmosphérique
La pollution atmosphérique est un danger pour la
santé des enfants plus que celle des adultes. Les poumons continuent
à se développer pendant toute l'enfance et la pollution
atmosphérique peut entraver le développement des poumons, rendant
les enfants plus vulnérables à des problèmes de
santé plus tard dans leur vie.
De plus, un enfant a un taux métabolique plus
élevé qu'un adulte et il a besoin de plus d'oxygène. Pour
obtenir cet oxygène, un enfant respire davantage d'air (environ deux
fois plus d'air par Kilo de poids qu'un adulte).
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