I.3.2. Pollution de l'air
On entend par pollution de l'air, toute émission dans
l'air, quelle qu'en soit la source de substances gazeuses, liquides ou solides,
susceptibles de porter atteinte à la santé humaine, de nuire aux
animaux et aux plantes ou de causer un dommage aux biens ou aux sites.
L'assainissement de l'air est différent de celui des
eaux par la plupart de ses aspects et pour diverses raisons:
· Il y a toujours de l'air et de qualité plus que
suffisante sauf exception lors confinements (anoxie, manque d'oxygène
O2) et asphyxie, manque d'air et inhalation du gaz carbonique
(CO2);
· Méconnaissance, des effets pervers à long
terme de certains polluants sur l'homme ou sur l'environnement: pluies acides,
trou d'Ozone
On ne peut pas parler de la pollution de l'air sans faire
allusion à l'atmosphère. «Sorte d'océan d'air».
D'où parler de la pollution de l'air, revient à dire «la
pollution atmosphérique».
A titre de rappel, l'atmosphère est une enveloppe
gazeuse qui entoure la terre. En dehors de la vapeur d'eau, quatre gaz
composent la majeure partie de l'atmosphère. Il s'agit de l'Azote
(N2) 78,08 %, de l'Oxygène (O2) 20,95 %, de
l'Argon (Ar) 0,93 % et le dioxyde de Carbone (C02) 0,04 %.
D'autres gaz et particules, dont ceux appelés
polluants, entrent dans la composition de l'atmosphère en beaucoup plus
en petites quantités.
Les deux gaz atmosphériques les plus importants pour
l'homme et les autres organismes, sont le dioxyde de carbone et
l'oxygène.
Pendant la photosynthèse, les plantes, les algues et
certaines bactéries utilisent le dioxyde de Carbone pour fabriquer des
sucres et d'autres molécules organiques, ce processus produit de
l'oxygène. -
Pendant la respiration cellulaire, la plupart des organismes
utilisent de l'oxygène pour casser les molécules et
s'approvisionner en énergie chimique; ce processus produit du dioxyde de
Carbone.
L'azote gazeux est un composé important du cycle de
l'azote. L'atmosphère produit des services écosystémiques
en protégeant notamment la surface de la terre d'un grand nombre de
rayons ultra-violets (UV) venant du soleil, en tempérant le climat, et
en redistribuent l'eau dans le cycle hydrologique (H2O).
Pollution atmosphérique
La pollution atmosphérique consiste en gaz, liquides ou
solides, présents dans l'atmosphère à des taux
suffisamment élevés pour porter atteinte à la santé
des hommes et à d'autres organismes ou matières. Bien que les
polluants atmosphériques proviennent parfois de sources naturelles
(comme lorsque la foudre provoque un fou de forêt, ou quand un volcan est
en éruption), les activités humaines dégagent toutes
sortes de substances dans l'atmosphère et sont les principales
responsables de la pollution atmosphérique.
Le fait que la pollution atmosphérique
dégagée par l'homme soit concentrée dans les zones rurales
où la population est dense est probablement plus significatif, d'un
point de vue sanitaire, que la contribution générale de l'homme
à la pollution atmosphérique.
Nous allons nous intéresser et énumérer
dans ce cours les sept types les plus importants de la pollution
atmosphérique du point de vue règlementaire:
1) Les matières particulaires, qui sont
constituées de milliers de particules différentes, solides et
liquides en suspension dans l'atmosphère: les poussières, les
brumes, la suie, le plomb, l'amiante, le sel de mer et des gouttelettes d'acide
sulfurique.
2) Les oxydes d'azote, sont des gaz produits lors
d'interactions chimiques entre l'azote atmosphérique et l'oxygène
quand une source d'énergie, comme le combustible génère
des températures élevées. Connus sous l'appellation de NO,
les oxydes d'azote sont essentiellement de l'oxyde nitrique (NO), du dioxyde
d'azote (NO2) et de l'oxyde nitreux (N20). Les oxydes d'azote empêchent
le développement des plantes et quand. on les respire, ils aggravent les
problèmes de santé comme l'asthme, maladie qui entraîne une
respiration pénible et difficile à cause de la constriction des
voies respiratoires.
L'acide nitreux est associé au réchauffement
planétaire (l'acide nitreux emprisonne la chaleur dans
l'atmosphère et est par conséquent un gaz à «effet de
serre» et diminue la quantité d'ozone (O3) de la
stratosphère.
1. Les oxydes de soufre,
sont des gaz produits par des interactions chimiques du soufre et de
l'oxygène. Le dioxyde de soufre (SO2), gaz incolore et non
inflammable, ayant une forte odeur irritante, est un oxyde de soufre majeur qui
est émis comme polluant atmosphérique primaire.
Un autre oxyde de soufre majeur est le trioxyde de soufre
(SO3), polluant atmosphérique secondaire qui se forme quand
le dioxyde réagit avec l'oxygène de l'air. Le trioxyde de soufre,
à son tour, entre en réaction avec l'eau pour former un autre
polluant atmosphérique secondaire, « l'acide sulfurique » et
les sels de sulfate, produits dans l'atmosphère à partir des
oxydes de soufre font des dégâts sur les plantes, les
métaux, la pierre et irritent les voies respiratoires des hommes et
d'autres animaux.
2. Les oxydes de Carbone, sont des
composés gazeux comme le monoxyde de Carbone (CO) et le dioxyde de
Carbone (CO2). Le monoxyde de Carbone, gaz incolore, inodore et sans
saveur (goût), polluant atmosphérique le plus produit après
le dioxyde de Carbone, est un poison qui altère la capacité du
sang à transporter l'oxygène.
Le dioxyde de Carbone, également incolore, inodore et
sans saveur, est un gaz à effet de serre; son accumulation dans
l'atmosphère est associé au changement climatique de la
planète.
3. Les hydrocarbures, sont un ensemble de
composés organiques divers qui ne contiennent que de l'hydrogène
(H) et du Carbone (C) ; l'hydrocarbure le plus simple est le méthane
(CM4). C'est un gaz à effet de serre puissant et est
lié au changement climatique de la planète.
Les hydrocarbures de taille moyenne, comme le Benzène
(C6H6), sont liquides à température ambiante, bien que beaucoup
soient volatiles et s'évaporent facilement. Les hydrocarbures de grosse
taille, comme la substance cireuse de la paraffine.
D'une manière générale, les nombreux et
divers hydrocarbures ont plusieurs effets, négatifs sur la santé
humaine et animale.
4. L'Ozone (O3),
est une forme d'oxygène considéré comme polluant dans une
partie de l'atmosphère mais aussi comme composant essentiel dans une
partie.
Dans la stratosphère qui s'étend de 10 à
45 Km au-dessus de la surface de la Terre, l'oxygène réagit avec
les rayons UV provenant du soleil pour former l'Ozone. L'Ozone
stratosphérique empêche une partie des UV solaires de
pénétrer à la surface de la Terre et par
conséquent, nous protéger.
Malheureusement certains polluants
générés par les activités humaines (les
chlorofluorocarbures (CFC)) entrent en réaction avec l'Ozone de la
stratosphère et le décomposent en oxygène
moléculaire, O2.
Au contraire de l'Ozone stratosphérique, l'Ozone de la
troposphère (couche de l'atmosphère la plus proche de la surface
de la Terre) est polluant atmosphérique généré par
l'homme. Il est responsable de déclin des forêts et influe sur le
changement climatique de la planète.
5. Les toxiques atmosphériques, sont
potentiellement dangereux. Il s'agit de: le chlore, le plomb, l'acide
chlorhydrique, le formaldéhyde, les substances radioactives et les
fluorures.
Ils sont les résultats des activités humaines :
boulangeries, distilleries, pressings, fabricants de meubles,
stations-services, hôpitaux, ateliers de peintures, automobiles et
imprimeries, ainsi que les nucléaires (centrale nucléaire,
thermobile, Fukoshima ...).
Ø Les effets de la pollution
atmosphérique sur la santé
La pollution atmosphérique nuit aux organismes,
réduit la visibilité et attaque des matières comme les
métaux, les plastiques, le caoutchouc et les tissus. Les appareils
respiratoires des animaux et ceux des hommes, sont particulièrement
endommagés par les polluants atmosphériques qui aggravent des
maladies comme les maladies pulmonaires chroniques, la pneumonie et les
problèmes cardiovasculaires. -
1. Pollution atmosphérique et santé
humaine
Une exposition à de faibles taux de polluants comme
l'Ozone, les oxydes de soufre, les oxydes d'azote et les particules, provoquent
en général une irritation des yeux et une inflammation de
l'appareil respiratoire. Il est prouvé que de nombreux polluants
atmosphériques détruisent le système immunitaire,
augmentant ainsi la vulnérabilité aux infections. L'exposition
à la pollution pendant des maladies respiratoires chroniques peut
entraîner, plus tard, des maladies respiratoires chroniques comme
l'emphysème et la bronchite chronique dissolution possible de certains
composés nocifs pour les eaux de pluie et infiltration dans les couches
aquifères.
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