II.3. L'infection du VIH et
son impact sur la santé
Le VIH affaiblit le système immunitaire,
prédisposant. La personne infectée à de nombreuses
infections contre lesquelles l'organisme est normalement capable de lutter.
Ces infections sont souvent appelées infections opportunistes ou
infections reliées au SIDA. Chez les personnes infectées par le
VIH, plusieurs infections sont particulièrement graves, difficiles
à soigner et récurrentes.
II.3.1. Impact direct et
indirect du VIH
Selon PNMLS (2004) le SIDA ne constitue pas uniquement une
crise de la santé. Ses effets gagnent pratiquement chaque aspect de la
vie sociale et économique, en particulier dans les cas gravement
affectés. Bien que l'épidémie varie dans son ampleur, le
SIDA s'attaque dans chaque pays principalement aux Adultes de 25 à 45
ans, personnes qui ont été infectées pendant leur
adolescence ou leurs premières années d'âge adultes. Le
SIDA s'attaque à la population active, aux familles et aux
communautés en tuant les salariés, les prestataires de soins, les
personnes soignantes et leurs enseignants.
La RDC connaît une épidémie
généraliste. Le programme National de Lutte contre le VIH/SIDA a
estimé en 2004, la prévalence médiane du VIH chez les
femmes enceintes de 15 à 49 ans à 4,5% à partir des
données de la sérosurveillance en consultation prénatale
dans les sites sentinelles. Cette prévalence varie dans le temps, dans
l'espace, par groupe cible et par tranche d'âge.
La caractéristique frappante de
l'épidémie est sa juvénilisation et sa
féminisation. Les analyses des données disponibles en 1998,
faisait état de manière générale que c'était
la tranche d'âge entre 20 et 49 ans qui était la plus
touchée par la maladie, pour les femmes, c'était entre 20 et 29
ans tandis que pour les hommes, c'était entre 30 et 39 ans. En
considérant la période moyenne d'incubation de la maladie, les
femmes étaient infectées entre 15 et 19 ans alors que les hommes
l'étaient entre 20 et 29 ans.
II.3.2. Effet de l'infection du
VIH sur la grossesse
Les bébés nés de mères
infectées par le VIH peuvent contracter le virus pendant la grossesse,
le travail, l'accouchement et l'allaitement. Aux Etats Unis, environ 20%
d'enfants nés de mères non traitées contractent
l'infection du VIH, les pourcentages de transmission sont plus
élevés dans certaines régions du monde. Il existe
actuellement des options de traitement qui diminuent considérablement le
taux de transmission du VIH de la mère à l'enfant. Si une femme
est enceinte et qu'elle est infectée par le VIH, il est conseillé
de consulter son prestataire de soins au sujet des options pour prévenir
la transmission.
Etant donné que le VIH peut aussi être transmis
par le lait maternel, il est déconseillé aux mères
séropositives d'allaiter leur nouveau né. Toutefois, dans les
régions du monde ou les infections infantiles sont courantes et parfois
fatales, il faut mettre en balance les risques de transmission du VIH et les
risques associés au fait de ne pas allaiter.
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