Les enjeux de l'implantation des médias en zone de crise. Cas de la fondation hirondelle

Section 2 : LES ZONES D'INTERVENTION DE LA FONDATION HIRONDELLE

La Fondation Hirondelle, comme décrit ci-haut, a piloté et dirigé plusieurs projets partout dans le monde. Mais ses interventions sont plus centrées en Afrique à cause du fait que les gouvernements occidentaux disposent de fonds et de structures pour contribuer à la paix en Afrique, mais ne misent pas sur les radios indépendantes. Aussi, l'Afrique est considérée comme une zone du monde au coeur des conflits.

La Fondation Hirondelle a lancé des dizaines de projets en 15 ans, presque toujours des radios de dimension nationale. Dans ses domaines d'intervention, la Fondation Hirondelle travaille en zone de conflit endémique, de conflit ouvert, ou de post-conflit. Elle agit aussi dans des situations où les données politiques, économiques ou sociales sont dissuasives pour les intervenants orientés vers le développement. La Fondation Hirondelle assure des missions de consultante dans des situations plus ordinaires, mais ce n'est pas le coeur de son activité. La Fondation Hirondelle choisit les médias les mieux adaptés à une situation donnée, quels qu'ils soient. Ce sont ces circonstances qui l'ont conduite à créer des radios et une agence de presse.

L'une de ses spécialités, c'est de créer des médias de proximité. Ils s'expriment dans les langues des usagers.

Trois de ses radios assurent aujourd'hui l'essentiel de l'information des populations de la RDC, du sud Soudan et de la RCA, couvrant une trentaine de millions d'auditeurs réguliers.

Pour des raisons de proximité et aussi du fait de l'histoire même de la fondation, nous parlerons de deux axes d'intervention, notamment celui de la RDC et du Rwanda.

2.1. La Fondation Hirondelle et son intervention en RDC

Dans une de ses publications, « Fondation Hirondelle : le printemps des radios », Jacques GUYAZ affirme que l'effort majeur de la fondation se situe au Congo Kinshasa avec les neuf stations de radio Okapi.

Il y a dix ans, on comptait en RDC la moitié des médias qui existent actuellement. Des médias privés naissaient ici et là timidement. Le contexte politique de fragilité ne permettaient pas aux journalistes de s'exprimer librement à l'antenne, ni même de créer des médias.

C'est dans ce contexte de fragilité politique que la FH, dans sa mission d'offrir aux populations des pays en voie de développement une information impartiale et crédible, a en partenariat avec la MONUC, crée la radio Okapi, média de la paix.

Tout a commencé avec le décès de l'ancien Président M'zée Laurent Désiré KABILA en 2001. Il fallait à tout prix un gouvernement de transition qui conduirait aux élections libres et transparentes.

Une année avant cela, soit en 2000, la MONUC était mandatée de maintenir la paix en RDC et d'accompagner la transition vers une sortie de crise.

L'accord entre le gouvernement congolais et les Nations Unies prévoyait la mise en place d'une radio pour informer la population congolaise de la situation humanitaire et de la transition. Dès le départ, la radio se créait pour durer. En 2001, le concept d'une radio organisée en réseau à travers le pays avec une tête de réseau à Kinshasa et des studios régionaux en provinces, était présenté aux Nations Unies par la Fondation Hirondelle, il a heureusement été accepté.

La Fondation Hirondelle en tant qu'Organisation Non Gouvernementale suisse spécialisée dans l'information en zone de crise, est associée à la MONUC actuelle MONUSCO en vue d'apporter son professionnalisme journalistique et son savoir-faire dans la formation des métiers de la radio et la gestion des médias.

L'idée était également de redonner l'image du paysage médiatique congolais.

Convaincues que cette radio allait jouer un rôle capital en République Démocratique du Congo, des personnes au sein du Département de maintien de la paix à New York, ont contacté la Fondation Hirondelle afin qu'elle participe à la conception et la mise en place de la radio.

C'est ainsi que, le 25 février 2002, la radio Okapi a démarré ses premières émissions à Kinshasa, à Goma et à Kisangani. En même temps que débutait à Sun City, en Afrique du Sud, les sessions du dialogue Inter-congolais qui décidaient des termes de la transition en RDC. Cette radio naissante a pour but d'accompagner le processus de paix et de reconstruction. Ce qui, à l'origine, n'était qu'une intention est devenu au fil des années le projet le plus ambitieux jamais entrepris par les Nations Unies et la Fondation Hirondelle.

La Fondation Hirondelle est cette fois animée par la même volonté commune de défendre l'article 19 de la Déclaration Universelle des droits de l'homme en République Démocratique du Congo qui dit : « Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de rependre, sans considération de frontières, les informations et les idées par quelques moyens d'expression que ce soit ».

La radio Okapi est la radio de la paix, la référence des médias congolais. Elle émet 24 heures sur 24, sept jours sur sept, en Fréquences Modulées dans les principales villes de la République Démocratique du Congo. C'est le média dont la couverture nationale est la plus large, avec environ 20 millions d'auditeurs par jour, soit le tiers de la population congolaise. Okapi est la radio la plus écoutée dans des grandes villes du pays et le premier média national, dont les auditeurs apprécient la rigueur et l'objectivité.(^28(*))

Sa diffusion est assurée par 59 émetteurs FM dont 31 propres et 28 radios partenaires équipées par la Fondation Hirondelle.

Avec son programme sur ondes courtes, diffusé depuis l'Afrique du Sud, Radio Okapi couvre une heure par jour la totalité du territoire congolais. Les programmes de la Radio Okapi sont diffusés en Français et en toutes les langues nationales (Lingala, Kikongo, Tshiluba et Swahili). Une preuve de proximité avec la population. Chacun doit être informé et doit participer à la gestion dans la langue qu'il comprend mieux

Les programmes comprennent des bulletins d'information quotidiens et des magazines, des émissions hebdomadaires interactives consacrées à la politique, la santé, l'éducation, la justice, les droits de l'homme, et de la musique. Dès le départ, la radio a été le modèle radiophonique susceptible de perdurer. La radio Okapi représente un modèle de professionnalisme, de rigueur et d'éthique, qui a aussi pour mission de tirer vers le haut l'ensemble du paysage médiatique congolais, en développant notamment des partenariats avec les radios associatives.

* ²⁸ Etudes d'audience réalisées par l'Institut Français IMMAR, nov.2011.