I.2.3 PRESENTATION DU TOURNESOL
Il s'agit ici de décrire le tournesol (photo cf. annexe
3), ainsi que ses utilisations possibles. Enfin, nous présenterons les
conditions de culture de cette spéculation.
I.2.3.1 Description
Originaire du Pérou, Hélianthus annuus L., (qui
veut dire « fleur du soleil ») communément appelé
tournesol, est une plante oléagineuse appartenant à la famille
des Astéracées. C'est une grande plante annuelle, à tige
très forte et peu ramifié, pouvant atteindre jusqu'à 4
mètres de hauteur. Les feuilles simples, cordées (en forme de
cSur), alternées, sauf à la base où elles sont parfois
opposées, ont un pétiole plus ou moins long et sont rudes au
toucher. Les fleurs extérieures ligulées disposées sur un
seul rang, sont généralement jaunes (cf. photo 1). Les fleurs
centrales en tube sont jaune pâle ou rouge foncé chez les
variétés anthocyanées. Le tournesol donne des fleurs qui
tournent au cours de la journée, en suivant la trajectoire du soleil.
Les fruits sont des akènes surmontés par deux
écailles en arête. Le tournesol est doté d'une longue
racine pivotante capable d'aller explorer les profondeurs du sol. Lorsqu'elle
ne rencontre pas d'obstacle, elle peut venir puiser l'eau et les
éléments nutritifs situés à 2 mètres de
profondeur. L'appareil racinaire du tournesol exploite en fait les ressources
hydriques disponibles dans chaque horizon du sol : les performances de ses
racines sont supérieures à celles du blé et du soja.
I.2.3.2 Utilisation
Le tournesol qui est une culture oléagineuse semble
présenter de bons rendements en huile dans des bonnes conditions
pluviales. Cette huile peut être utilisée à plusieurs fins
à savoir :
Ø Dans l'alimentation humaine : l'huile de
tournesol est appréciée pour son équilibre en acides gras.
D'après les nutritionnistes, cette huile a d'excellentes qualités
diététiques, par exemple pour combattre le diabète. Elle
entre dans la composition des margarines, de la fabrication de savons et de
cierges.
Ø Dans l'alimentation animale : la plante
entière récoltée avant maturité est utilisée
comme fourrage. De plus les résidus de trituration, appelés
tourteaux, sont riches en protéines, dont un acide aminé
très recherché dans l'alimentation du bétail, la
méthionine.
Ø Comme agro-carburant : l'huile de tournesol
peut être utilisée comme agro-carburant pour les moteurs
diésel, soit directement en tant qu'Huile Végétale Pure
(HVP), ou après estérification en ester méthylique
(diester). Les expérimentations à 100% d'HVP sur les poids lourds
fonctionnent généralement avec un système de
démarrage au gasoil. L'huile pure, contrairement au diester, ne
nécessite aucun procédé industriel de fabrication. Une
presse suffit, suivie d'un filtre performant.
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