III-1-2 Les personnages
principaux des contes Egyptiens
Conte n°1 "La légende des
frères" Le personnage de ce récit est un jeune homme
nommé Bata, il est le benjamin d'une famille de deux enfants c'est un
homme laborieux et très viril ; le narrateur nous apprend que c'est
lui qui
fabriquait les vêtements et qui menait le
bétail aux champs, lui qui moissonnait et qui labourait, lui qui faisait
tout le travail qu'il fallait accomplir aux champs (...) était un bel
enfant viril et il n'existait pas son pareil dans le pays tout entier. La force
d'un dieu était en lui .
Bata était par ailleurs un grand guerrier et
possédait des pouvoirs magiques. Il était un grand guerrier
parce qu'il avait réussi à vaincre une troupe de soldats du
pharaon qui venait le tuer : « Les hommes qui étaient
allés vers la terre étrangère (...) seuls ne revinrent pas
ceux qui étaient allés au val de l'Acacia : Bata les avaient
tués ; il n'en avait épargné qu'un pour venir faire
son rapport à sa majesté ». Il avait des pouvoirs
magiques parce qu'il pouvait se métamorphoser quand il voulait, c'est
ainsi qu'il se métamorphosera en taureau, en persea et en copeau :
« J'arracherai mon coeur par magie (...), je vais devenir un
grand taureau, »
Conte n° 2 : "Le conte de
Rhampsinite" Le personnage central de ce conte est un jeune homme
anonyme, fils d'un maçon ; il est célibataire. Sur le plan
moral c'est un personnage très rusé, il le prouvera à deux
reprises. D'abord quand il se joue des gardes et parvient à
récupérer le corps sans tête de son frère ;
ensuite lorsqu'il se moque de la princesse qui voulait l'attraper
« le larron lui laissa prendre le bras d'un mort qu'il avait
caché, et tandis qu'elle l'empoignait ferme, il fila. Elle se trouva
trompée, car il eut le loisir de sortir et de s'enfuir bien
vite ». Cette qualité fera de lui le futur gendre du
roi : « Quand la chose fut rapportée au roi, il
s'étonna, émerveillé de l'astuce et de la hardiesse de cet
homme (...) il le jugea un oiseau rare, et lui donna sa fille en mariage comme
au plus malin des hommes ».
Conte n° 3 : "Le duel de
Vérité et de Mensonge" Dans ce récit nous avons
deux personnages principaux à savoir Vérité et Mensonge.
Ce sont deux frères.
Le premier est très beau « rien
n'était comparable à sa beauté dans tout le
pays », mais paradoxalement célibataire. Sur le plan
matériel, le fait qu'il ait plus de deux servants nous amène
à penser qu'il est un homme riche ; pour avoir égaré
le couteau de son frère Mensonge, il sera rendu aveugle et deviendra le
portier de ce dernier. Par contre nous n'avons aucune précision sur la
dimension physique de Mensonge ; néanmoins, nous savons qu'il est
propriétaire d'un pâturage et d'un troupeau de boeufs. Sur le plan
moral, c'est un homme très méchant et sans doute jaloux de la
beauté de son frère et il le prouvera lorsqu'il demandera
à l'Ennéade de crever les yeux de son frère
Vérité et de le jeter en pâturage aux lions :
« Saisissez-vous de votre maître, et qu'il soit jeté
à un lion féroce et des lionnes nombreuses ». Mais
ce qui arrive généralement aux méchants lui arrivera,
lorsque le fils de Vérité décidera de venger son
père, Mensonge sera à son tour puni et deviendra le portier de
Vérité :
« On frappera Mensonge de cent coups, et cinq
blessures lui seront infligées ; ses deux yeux seront crevés
et il sera placé en qualité de portier dans la maison de
vérité ».
Conte n° 4 : "
L'amitié des deux chacals" Comme dans le conte
précédent, nous avons dans ce récit deux personnages
principaux ; ce sont deux chacals. Ils ne sont pas des frères, mais
de très bons amis qui vivent une amitié très
sincère, ils sont très soudés et font tout
ensemble :
Ils ne frayaient avec aucun autre animal (...)
Ensemble, ils recherchaient leur nourriture. Ensemble ils buvaient et
mangeaient. Ensemble ils se rafraîchissaient à l'ombre des
mêmes rares arbres de désert.
Conte n° 5 : " La femme
adultère" Le personnage principal de ce récit est un
prêtre lecteur en chef nommé Oubaoner. C'est un homme bien, mais
cocu qui a épousé une femme volage qui n'hésite pas
à le tromper chaque fois qu'il est en tournée avec le roi. Fort
heureusement pour lui, son intendant le mettra au courant de tout ce qui se
passe chez lui à son absence ; et, avec l'aide du roi il lavera
l'affront : son bourreau sera donné en pâture à un
crocodile et sa femme sera brûlée :
Le prètre-lecteur en chef conta (...) ce qu'avait
commis cet homme vit dans sa maison avec sa femme. Sa majesté die au
crocodile « Emporte ce qui est désormais ton
bien ! »
Et le crocodile redescendit dans le fond de
l'étang, et l'on ne su jamais où il était allé avec
sa prise. (...) Puis le roi fit saisir l'épouse d'Oubaoner, il
fit brûler et ses cendres furent jetées dans le
fleuve
Conte n° 6. "La boucle de la rameuse" Le
personnage principal de ce conte c'est un roi nommé Snefou, il est sans
aucun doute marié. C'est un passionné des sports nautiques et un
homme friand de belles femmes.
Je vais assurément organiser une partie de bateau.
Que l'on m'apporte vingt rames (...) aussi vingt femmes, dont le corps soit des
plus beaux, que soit belle aussi leur poitrine, et bien tressée leur
chevelure, des femmes que l'accouchement n'a point encore
ouvertes .
Conte n°7 : " Le pharaon et
le tisserand" Le personnage principal de ce récit a pour nom
Khounaré, c'est un pauvre tisserand célibataire qui aime son
travail et ne se plaint pas de sa condition matérielle. Sur le plan
moral c'est un homme très généreux qui n'hésite pas
à venir en aide aux nécessiteux. « Sans
connaître la jeune femme, Khounaré sentit de la compassion pour
elle et son père. Il chercha rapidement ce qu'il pourrait trouver pour
leur apporter son aide. » Il est par ailleurs, un homme
très modeste ; cette modestie est palpable lorsqu'il refusera la
proposition alléchante que lui fera le pharaon pour rester au
près de ses amis.
"Pharaon lui rend la justice, puis lui demande de quitter
son figuier et ses clients paysans pour consacrer son art au tissage des
parures royales.
Humblement, Khounaré remercie Sésostris de
cet honneur mais avoue qu'il préfère rester auprès du
figuier qui lui a procuré la joie d'offrir du bonheur à
d'autres ; il désire aussi continuer d'être à la
disposition de ceux qui se sont mobilisés pour le
délivrer !
Conte n° 8 : "Le prince
prédestiné" . Le personnage principal de ce récit
est un prince, il est l'unique garçon à ses parents, à sa
naissance les hathors lui prédisent un destin où il mourra par le
chien, le serpent ou le crocodile.
« Quand les hathors vinrent pour lui destiner un
destin, elles dirent : qu'il meure par le crocodile, ou par le serpent,
voire par le chien ».
Très courageux, il décide de quitter la maison
familial pour affronter son destin, et c'est ainsi qu'il se rendra à
Naharinna où il sera obligé d'être un menteur
circonstanciel afin d'être accepté par ses pairs princes venus de
Syrie pour participer à un concours dont le vainqueur épousera la
fille du prince de Naharinna. Il sera vainqueur de l'épreuve et
épousera la fille.
Au terme de cette étude sur les personnages principaux,
nous pouvons dire qu'ils se caractérisent tout le long de ces contes par
des portraits physiques et psychologiques différents, ils sont
tantôt anonymes. Lorsqu'on observe le parcours de ces personnages de
premier plan, on se rend compte qu'à côté d'eux
évoluent des personnages d'arrière plan ou personnages
secondaires.
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