4- L'assainissement et la santé
La santé n'est pas seulement une absence de maladie. Elle
ne peut être assurée que là oü les ressources
permettent de satisfaire les besoins de l'homme et oü les
milieux de vie et de travail sont protégés
contre les polluants, les agents pathogènes et les risques physiques
menaçant la vie et la santé.
La santé implique donc un sentiment de bien être
et de sécurité. Les milieux de vie et de sécurité
déficients génèrent aussi bien des problèmes de
santé physique que psychosocial.
En définitive, la santé est un état de
bien être physique, mental et social et ne consiste pas a une absence de
maladie ou d'infirmité (Constitution de l'OMS).
4-1-Les effets négatifs d'un mauvais
assainissement sur la santé
ALLA (2007) évoque l'absence d'un assainissement
adéquat dans le monde entier et particulièrement dans les pays en
développement. En effet, 75% des ruraux qui n'ont pas accès a
l'eau vivent dans huit pays en développement : Bangladesh, Chine,
Pakistan, Vietnam, Nigeria, Inde, Ethiopie, Indonésie et de même
75% des citadins exclus de l'accès a l'eau se retrouvent
également dans huit pays en développement a la différence
que le Brésil et l'Argentine remplacent le Pakistan et l'Ethiopie (ALLA,
2007). Selon le rapport de l'OMS (2006), les maladies d'origine hydrique
représentent le principal problème de santé publique dans
les pays en développement. En 2006, les maladies diarrhéiques et
la malaria ont fait respectivement 1,5 million et 1,3 million de morts. Bien
plus, les maladies diarrhéiques comptent pour 21% de mortalité
infantile dans les pays en développement (UN-Water/WWAP, 2006). A
Abidjan, le paludisme représente une expansion alarmante de 93 422 cas
en 1994 à 273 544 cas en 1996 puis 262 016 cas en 2000 (REPCI, 2006).
WITHE et BRADLEY ont proposé en 1972, de classer les
maladies liées a l'eau en quatre catégories. La première
catégorie est liée a la qualité de l'eau : le
choléra, la
fièvre typhoïde, les hépatites, la
poliomyélite. Elles résultent de la contamination de l'eau par
les déchets humains, animaux ou chimiques et peuvent être
évitées par des simples traitements de l'eau. La deuxième
catégorie provient des organismes aquatiques tels que les vers qui
passent une partie de leur vie dans l'eau et une autre en tant que parasites.
Bien que ces maladies ne soient généralement pas mortelles, elles
empêchent les personnes atteintes de vivre normalement et diminuent leurs
capacités de travail. Cela constitue un obstacle au peuplement de
l'humanité (ALLA, 2007). Les maladies les plus connues sont
l'onchocercose ou cécité des rivières qui fait entre 20
000 et 50 000 décès par an et la schistosomiase ou bilharziose
qui a provoqué 200 000 décès en 1993 (ALLA, 2007).
Viennent ensuite les maladies dues aux vecteurs liés a l'eau tels que
les moustiques, les mouches tsé-tsé. Le paludisme, la
trypanosomiase ou maladie du sommeil, la fièvre jaune, la filariose et
la dengue, sont les plus répandus dans le monde. Enfin, la rareté
et l'inaccessibilité de l'eau engendrent des maladies. La tuberculose
est associée à un état de malnutrition et à des
mauvaises conditions de logement. La difficulté a pratiquer les
règles d'hygiène comme se laver le corps
régulièrement, le lavage des ustensiles de cuisine avant et
après le repas, faire la lessive, aggrave le risque de transmission des
maladies diarrhéiques qui ont connues une évolution importante
à Abidjan en passant de 16797 cas en 1994 à 45385 cas en 1996,
puis à 10538 cas en 2000 pour les seuls enfants de moins de 5 ans
(REPCI, 2006), les hypodermiques et les ulcères. TRAORE (1989)
évoque qu'il existe des helminthes parasites dans les eaux usées
d'Abidjan.
En revanche, les eaux usées véhiculent un grand
nombre de micro-organismes (virus, bactéries, protozoaires, helminthes
etc.). Ces germes plus ou moins pathogènes ont un impact sérieux
sur l'environnement et constituent un réel danger pour la santé
des populations (COULIBALY, 2006). Si ces eaux usées non traitées
sont directement évacuées dans les cours d'eaux, la lagune comme
les cas
de Yopougon, Attécoubé-Ouest et Cocody-Est ou
répandues sur le sol, elles peuvent occasionner une contamination des
sols, des cultures, des eaux de surface et des eaux souterraines
(Ministère du logement, du cadre de vie et de l'environnement). Pour le
REPCI (2006), il s'ensuit des risques sanitaires importants liés
à la pollution des eaux, aux mauvaises odeurs émanant des
dépôts d'ordures que l'on met de plus en plus de temps a enlever,
des eaux usées dans les caniveaux ou qui stagnent dans les rues.
Ce sont également les incommodités liées
aux latrines traditionnelles qui favorisent la prolifération des
moustiques, des cafards et des mauvaises odeurs au niveau du cadre de vie des
populations. L'insalubrité du milieu de vie devient une condition
propice à la reproduction et au développement des vecteurs qui
sont nuisibles à la santé des populations.
4-2-Les effets positifs d'un assainissement
adéquat sur la santé
Contrairement aux villes de l'intérieur, Abidjan
dispose d'un réseau d'égout public de plus de 990
kilomètres pour l'assainissement de la ville au niveau des eaux
usées et des eaux vannes, y compris le réseau unitaire. Aussi,
c'est un émissaire en mer qui achemine les déchets liquides
depuis Abobo pour les déverser dans la mer à 1 200 mètre
au-delà de Port-Bouet (REPCI, 2006).
On estime qu'avec un approvisionnement suffisant en eau saine
et un assainissement convenable, on réduit de plus de 50% la
mortalité des nourrissons et des jeunes enfants et on évite le
quart de tous les cas de maladies diarrhéiques.
De même un approvisionnement en eau en quantité
et en qualité des ménages, réduisait
considérablement l'incidence des maladies dues au défaut
d'ablution (se laver) et l'amélioration de l'assainissement romprait le
cycle par lequel les agents
de beaucoup de maladies transmises par l'eau ou a support
hydrique retournent dans les aliments, dans les eaux ou dans les sols. Une
revue des études relatives à l'impact de l'approvisionnement en
eau sur la santé a permis de faire un constat. En effet, dans la plupart
des cas oü l'approvisionnement a été amélioré,
il en a résulté une régression des maladies
diarrhéiques, lorsque les améliorations apportées se sont
également traduites par une augmentation des possibilités de
fourniture d'eau. L'amélioration quantitative et qualitative de
l'approvisionnement en eau contribue sans doute également à faire
reculer les maladies infectieuses (ALLA, 2007).
Les déchets solides (reliefs de repas ...) subissent
une rapide décomposition et peuvent être des sources de
pathogènes. Leur collecte et leur élimination contribuent
largement à maintenir un environnement salubre. Aussi, l'assainissement
des ruissellements qui peuvent entraîner lors de fortes pluies, des
inondations, des éboulements, une détérioration des routes
et des bâtiments, protège les biens et les personnes
jusqu'à une certaine intensité (DUNCAN, 1994)
Il est certain que l'amélioration de l'assainissement
dans une collectivité doit avoir des conséquences favorables sur
la santé mais il est difficile de déterminer si cet impact sera
direct ou indirect. Souvent l'amélioration de l'assainissement s'inscrit
dans un ensemble d'activités de développement plus large au sein
de la collectivité et même indépendamment de
l'amélioration de la distribution d'eau, elle s'accompagne en
général d'autres facteurs qui influent sur la santé comme
l'apprentissage a l'hygiène et l'éducation sanitaire en
général (BLUM et FEACHEM, 1983). Il n'est d'ailleurs pas facile
de repérer ou d'évaluer l'effet que peuvent avoir des facteurs
comme le fait de se laver les mains ou un changement d'attitudes
vis-à-vis des déjections des enfants (FRANCEYS, PICKFORD et REED,
OMS, 1995).
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