4. Conclusion
A travers cette étude, nous avons pu constater que les
formations des terrasses fluviatiles et alluvionnaires de l'Oued Youkous sont
caractérisées par un faible pourcentage en oxydes de fer. Les
grains magnétiques présents sont essentiellement formés de
magnétite de taille PD, puis de goethite et d'hématite. La
maghémite est probablement présente mais en quantité moins
importante.
Parmi les oxydes de fer présents, la magnétite est
de loin le minéral qui contrôle le signal magnétique, bien
que le pourcentage de goethite et d'hématite soit supérieur
à celui de la magnétite. Ces deux minéraux donnent en
effet de faibles valeurs des différents paramètres
magnétiques.
Les grains magnétiques de taille très fine (SP)
sont présents mais en très faible quantité, contrairement
aux grains de taille PD, bien représentés (magnétite).
L'hématite est représentée essentiellement par les grains
de taille MD.
L'analyse de la courbe d'acquisition de l'ARI a permis de
distinguer, en général, trois composante magnétiques pour
la totalité des échantillons excepté l'échantillon
Youk-20 où seulement deux composantes magnétiques de faible champ
coercitif ont été observées. Les deux
1ères composantes magnétiques sont portées par
la magnétite de taille PD et MD ; et la troisième par la goethite
et l'hématite. L'oxydation-réduction de grains magnétiques
sous les conditions climatiques actuelles (climat semi-aride) a pu transformer
une large phase d'oxyde de fer en hématite et goethite.
Les courbes de la susceptibilité magnétique en
fonction de la température confirment la présence de goethite, de
magnétite, ainsi que d'une faible proportion de maghémite et
d'hématite.
Le niveau archéologique (P) qui appartient soit à
la civilisation atérienne, soit à celle moustérienne (donc
d'un âge grossièrement estimé entre 30000 et 100000 ans)
présente une légère hausse du pourcentage de grains SP et
des différents paramètres magnétiques. Cependant, ce
niveau est riche en matière organique et est probablement de
contemporain à une période pluviale.
Les niveaux caillouteux présentent presque les mêmes
propriétés magnétiques que les autres niveaux. Du fait de
la grande porosité des sédiments (fort pourcentage de silt et de
sable), il est possible que des éléments fins aient migrés
du haut vers le bas. En conséquence, la distinction entre les
différents niveaux est très délicate.
L'étude minéralogique des minéraux argileux
tend à indiquer qu'ils sont les produits de l'altération des
marnes et des calcaires. Les minéraux argileux se sont formés
dans un milieu mal drainé avec des conditions de pH moyen qui a
été le siège de processus d'hydrolyse réduisant en
smectite une partie de la silice présente. Le milieu
était fréquemment saturé d'eau sous un
climat à saisons modérément contrastées.
Dans l'ensemble, les sédiments sont des alluvions, peu
évolués et immatures. L'étude morphoscopique des grains de
quartz montre que les sédiments essentiellement composés de
quartz anguleux luisants, ont subi un transport fluviatile sur une courte
distance.
Bien entendu, cette étude mériterait encore
d'être complétée, notamment par la réalisation de
quelques datations, qui permettraient de caler dans le temps les variations
magnétiques observées.
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