L'Appropriation de l'internet par la presse béninoise

B- Les services du réseau internet

L'internet offre une gamme très variée de services dont les plus importants sont les suivants :

1- La messagerie électronique

Est regroupé sous cette expression tout service impliquant un processus d'échanges d'informations entre deux ou plusieurs personnes. On distingue l'Electronical mail (E-mail), l'IRC, les groupes de news.

a- L'Electronical mail

C'est le service le plus ancien du réseau internet. Aussi en est-il le plus répandu et le plus utilisé. Il permet d'envoyer des messages à un ou plusieurs correspondants à la seule condition que l'expéditeur et le destinataire se soient au préalable identifiés sur le réseau. Pour s'identifier, il faut disposer d'une adresse électronique qui doit toujours comporter le caractère typographique @.

Exemple d'adresse électronique : [e-mail]. valery permet d'identifier l'utilisateur et free.com indique le site qui héberge cette boîte électronique. Un mot de passe sert aussi de clé à la boîte.

Ce service comporte plusieurs avantages :

- tout message électronique peut être envoyé à une ou plusieurs personnes à la fois ;

- tout message électronique atteint toujours le ou les destinataires auxquels il est envoyé. Peu importe que ces derniers soient absents ou non, peut importe leur situation géographique sur le globe ;

- tout message électronique peut comporter du texte, du son ou des images ;

- le coût d'envoi d'un courrier électronique est de loin préférable à celui du timbre-poste.

b- L'Internet Relay Chat (IRC)

Il présente pratiquement les mêmes caractéristiques que l'e-mail. La particularité ici réside dans la communication en temps réel qu'il offre. Les internautes connectés au même moment peuvent donc échanger des informations en direct sur n'importe quel sujet.

c- Les groupes de news ou Usenet

Ce sont des forums électroniques qui regroupent plusieurs personnes sur un sujet précis. Comme l'IRC, ils favorisent aussi la communication en direct. Lorsqu'un participant émet un point de vue ou pose une question, les autres peuvent le lire et réagir en direct par rapport à son message. Il existe dix mille (10.000) thèmes^5(*) différents sur lesquels les newsgroups échangent des idées en toute liberté. La liberté étant une donnée impliquant toujours une réglementation, ces groupes de news sont administrés par un modérateur qui se charge de faire régner l'ordre et la discipline « en surveillant le type de message émis »^6(*).

Pour assister à un newsgroup, il est indispensable de consulter régulièrement sa boîte électronique qui risque d'être encombrée de messages. Les serveurs usenet du monde entier conservent pendant un certain délai tous les messages envoyés dans les newsgroups, délai pendant lequel il est possible de lire ses messages.

A ce service, s'apparentent les listes de diffusion. Il faut pour accéder à ces listes s'abonner par l'intermédiaire d'une adresse électronique. Chaque abonné reçoit dans sa boîte une série de messages sur un sujet défini.

2- Le FTP File Transfer Protocol

Ce service de l'internet permet d'accéder aux serveurs de fichiers qui en conservent et en assurent la diffusion. Pour se connecter à un serveur FTP, il suffit de s'identifier par une adresse électronique. Sur un serveur FTP, on peut télécharger un fichier contenant soit du texte, soit du son, soit des images.

3- Le TELNET

Encore appelé émulation de terminal, le Telnet favorise l'accès à un serveur distant afin d'interroger ses bases de données. Cet accès nécessite la disposition d'un compte. Cette technique est surtout utilisée dans le cadre de recherches documentaires et ne fournit que des éléments pouvant conduire aux informations dont l'usager a besoin.

4- Le World Area Information Server WAIS

Il remplit les mêmes fonctions que le Telnet à la seule différence que les résultats de recherche ici sont des textes entiers indexés à l'aide de mots-clé. L'utilisateur doit donc maîtriser la technique d'interrogation sans laquelle la recherche ne sera jamais aisée.

5- Le World Wide Web

C'est la « toile d'araignée à l'échelle mondiale »^7(*). Il a été créé en 1992 par Tim BERNERS-LEE, chercheur au Cern, laboratoire européen pour la physique des particules à Genève. Par rapport à Gopher son aîné qui a été conçu « en 1991 par l'Université du Minnesota »^8(*), il est un outil de navigation offrant deux avantages :

- il est constitué de liens hypertextes qui permettent de se déplacer soit à l'intérieur d'un même document, soit d'un document à un autre sur un même site web, soit d'un site web à un autre.

- il favorise l'emploi d'une interface conviviale pour la diffusion d'informations combinant texte, son, photos et images animées.

Les déplacements sur le web exigent l'utilisation d'un navigateur. Les navigateurs les plus connus sont Internet Explorer et Netscape Navigator. Tout site web est identifié par une adresse sous la forme http://www.nomdusite.suffixe.

Dans l'exemple http://www.microsoft.com, microsoft est le nom du site et .com est le suffixe. Les suffixes se rapportent :

· Soit à la situation géographique de la structure présentée par le site : .bj pour le Bénin, .fr pour la France, .de pour l'Allemagne, .ca pour le Canada ;

· Soit à son domaine d'activités : .com pour les sociétés commerciales, .org pour les organismes à but non lucratif, .net pour les fournisseurs d'accès internet, .info pour les services d'informations.

Pour concevoir un site web, on utilise un langage appelé Langage Hyper Text Makup Language (HTML).

L'internet, qui à l'origine avait pour seul cadre l'armée et ensuite les milieux académiques et scientifiques, pénétra peu à peu dans les ménages après que son administration ait été confiée aux entreprises privées. C'est cette charpente de l'évolution de l'internet que décrit Luciano FLORIDI lorsqu'il affirme à la page 7 de Internet que « le réseau des réseaux s'est étendu des casernes aux universités, puis a pénétré dans les foyers de millions de citoyens ordinaires,... ». Aujourd'hui, on peut tout faire sur l'internet eu égard à ses services que nous venons d'examiner. Entre autres, on peut diffuser ou rechercher des informations, envoyer des messages voire échanger même en temps réel. On peut téléphoner, et même vendre des produits. Aucune société ne peut donc échapper à cette nouvelle existence virtuelle qu'il instaure. Le Bénin reste-t-il en marge de cette existence ? C'est à cette interrogation qu'essayera de répondre le paragraphe suivant.

* ⁵ - Ce nombre a été avancé en 1998 par Micro application dans son Dictionnaire de l'informatique et de l'Internet.

* ⁶ - Groupement Français de l'Industrie de l'Information. 7 clés juridiques pour Internet. Paris : AFNOR, 1998. P.104.

* ⁷ - Bernard LAMIZET, Ahmed SILEM. Dictionnaire encyclopédique des sciences de l'information et de la communication. Paris : Ellipses, 1997. P.316.

* ⁸ - Ibid.