Chapitre I : Données bibliographiques sur les
Orthoptères
I - 1 - Généralités sur les
Orthoptères
I - 1 - 1 - Importance économique
Il n'y a pratiquement aucun groupe d'animaux que celui des
criquets qui, de tous temps, ait été associé par l'Homme
à l'imagination des événements catastrophiques
destructeurs, fatalement inévitables. Le Criquet pèlerin
étant phytophage, les dégâts causés à
différentes cultures peuvent être très soudains et graves
au point de déstabiliser les communautés rurales dans les pays en
voie de développement et de provoquer des famines qui nécessitent
une aide internationale. Ce ravageur est non seulement capable de se reproduire
de façon colossale, mais il mange chaque Jour son propre poids de
nourriture fraîche. Ainsi, un essaim de quarante millions de criquets
pesant chacun 2 grammes en moyenne représente un poids total de 80
tonnes. Au nombre de 500.000 les criquets pèsent à peu
près 1 tonne et consomment approximativement la même
quantité de nourriture, que celle qui permettrait de nourrir 2500
personnes (Nurein, 1989). D'après Launois (1986), la dernière
invasion grave qui s'est produite en Algérie date de 1974. A cette
époque, les criquets avaient fait perdre 400.000 tonnes de
céréales dans le Sahel alors que les habitants venaient de
connaître quatre années de sécheresse consécutives
engendrant la famine. De même Launois (1988), signale que les
cultivateurs d'oliviers de Sfax en Tunisie ont vu arriver sur leur
récolte en avril 1988, des essaims compacts de Criquets pèlerins
qui ont ravagé les cultures. Les sauterelles dévorent les
céréales, les légumes, les régimes de dattes et
Jusqu'aux feuilles plutôt coriaces des palmiers en ne laissant que la
nervure médiane une palmeraie ravagée par les sauterelles reste
parfois deux ou trois ans sans produire (Capot- Rey, 1953). S'il est vrai que
l'action menée contre les criquets au Maroc ait été
jugée par les experts comme exemplaire, aussi bien pour la mobilisation
de la population que pour l'utilisation coordonnée d'importants moyens
terrestres et aériens, il n'en reste pas moins qu'une nation ne peut
parvenir seule à faire face à ce fléau. Selon Lorelle
(1989), 15 à 18 dollars par ha, constituent le coût de la lutte
antiacridienne au Maroc pour la campagne 1987/1988.
I - 1 - 2 - Position systématique
La classification la plus récente pour l'ordre des
Orthoptères est celle de Dirsh (1965), modifiée par Uvarov
(1966). L'ordre des Orthoptères est divisé en deux sous - ordres,
les Ensifères et les Caelifères (Chopard, 1943).
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