2.2-Mécanismes :
Les prébiotiques affectent les bactéries
intestinales en augmentant le nombre de bactéries anaérobiques
bénéfiques et en diminuant la population des micro-organismes
potentiellement pathogènes (Figure 3). Les probiotiques affectent
l'écosystème intestinal, les mécanismes immunitaires de la
muqueuse en stimulant les mécanismes non immunitaires par une
compétition de pathogènes potentiellement antagonistes. On pense
que ces phénomènes induisent des effets positifs, incluant la
réduction de l'incidence et de la sévérité de la
diarrhée, pathologie la plus universellement reconnue
bénéficier de l'usage des probiotiques. Les probiotiques
réduisent le risque de cancer du colon dans le modèle animal,
probablement parce qu'ils réduisent l'activité de certains
enzymes bactériens qui pourraient augmenter les niveaux de
procarcinogènes, mais ceci n'a pas été prouvé chez
l'humain. Des études complètes et randomisées sont encore
nécessaires pour définir le rôle des probiotiques comme
agents thérapeutiques dans la maladie de l'intestin irritable.
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Figure5. The normal microbiota and probiotics interact
with the host in metabolic activities and immune function and prevent
colonization of opportunistic and pathogenic microorganisms
2.3-Effets sur la santé :
Les effets des probiotiques sont multiples. Ils pourraient
prévenir certaines maladies telles que les infections
systémiques, les maladies diarrhéiques, le cancer et les
allergies. Ils jouent un rôle important dans le traitement des maladies
inflammatoires et de l'hypercholestérolémie. Ils permettent
également d'alléger l'intolérance au lactose et de
stimuler le système immunitaire. Enfin, ils procurent à leur
hôte des propriétés nutritives par la production de
métabolites tels que des acides aminés, des acides gras à
chaîne courte et des acides lactiques (Neu and Caicedo, 2005).
Les probiotiques sont aujourd'hui les acteurs d'un grand
mouvement marketing, on retrouve ainsi de nombreux aliments dans lesquels de
telles souches sont rajoutées. Les principales souches utilisées
en industries alimentaires sont Lb. casei (dans l'Actimel de Danone)
et Bifidobacterium (dans l'Activia de Danone). Le marché des
pro- et prébiotiques (facteur de croissance des probiotiques) est en
constante augmentation
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2.4-Affections cardiovasculaires :
Il a déjà été
démontré que l'emploi de lactobacilles probiotiques et des
sous-produits du métabolisme a des effets bénéfiques sur
le coeur, y compris pour la prévention et la thérapie de diverses
cardiopathies ischémiques (Oxman et al., 2001) et abaisse le
cholestérol sérique (De Roos et Katan, 2000). Bien que la
Consultation estime que ces résultats sont importants, il est
nécessaire de poursuivre les travaux de recherche et
particulièrement les études sur l'homme avant de pouvoir affirmer
que les probiotiques exercent des effets bénéfiques sur
l'appareil cardiovasculaire.
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