B - Découverte du phosphate.
Découvert en 1952 par des sondages des experts
français, l'exploitation systématique est menée
jusqu'à la mise à jour d'importants gisements
sédimentaires avec des réserves exploitables
évaluées à environ 100 millions de minerais brut.
Après les travaux de prospection et l'étude géologique,
les autorités françaises décidèrent la
création de la Société Minière du Bénin
(SMB) en 1954. En 1957, une convention fut signée entre le gouvernement
togolais et la SMB en vue de la mise en valeur du gisement. La même
année fut créée la Compagnie Togolaise des Mines du
Bénin (CTMB) qui est la modification de la Société des
Mines du Bénin (SMB). Le 4 février 1974, la CTMB devint une
société nationale au capital entièrement souscrit par
l'Etat togolais.
Le 4 février 1980, la société nationale
prend la dénomination de l'Office Togolaise des Phosphates (OTP) qui,
depuis le 23 Janvier 2002, se retrouve sous la dénomination
«International Fertilizers Group-Togo» (IFG-Togo).
Depuis cette date, cette entité industrielle s'active
dans la recherche, l'extraction, l'enrichissement et la commercialisation du
phosphate.
Les phosphates naturels trouvent à travers le phosphore
et l'acide phosphorique des applications dans de nombreux domaines. En raison
de leur rôle fertilisant, ils sont utilisés dans la fabrication
d'engrais. Cependant, la grande transformation et la non-tonicité des
composés phosphatés d'une manière générale
les rendent plus attrayants pour la fabrication des détergents et de
certains produits alimentaires.
Le phosphate, dans le domaine des engrais phosphatés, est
utilisé de deux manières :
? D'abord on en fait une application directe dans les sols
acides (phosphate de fond). Mais, il s'agit là d'une utilisation
limitée.
? Ensuite, il est utilisé sous forme d'engrais solubles
complexes. Il s'agit de la transformation industrielle des phosphates pour les
rendre rapidement solubles et assimilables pour les plantes.
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Dans l'alimentation, le bétail, les industries
alimentaires et pharmaceutiques font de plus en plus appel aux phosphates de
chaux sous les formes les plus diverses. Néanmoins, il faut que ces
phosphates soient dans un état de pureté convenable,
débarrassés de l'arsenic ou du fluor qui les accompagne souvent.
Le phosphate dissodique et le pyrophosphate dissodique sont utilisés
dans l'alimentation humaine pour la fabrication des fromages, des levures
chimiques et pour la conservation des viandes.
Les détergents actuellement commercialisés sont
pour l'essentiel accompagnés de polyphosphates employés comme
agents anticalcaires.
Pour la fabrication des réfractaires de fonderies,
certaines industries métallurgiques utilisent des phosphates.
Les phosphates sont aussi utilisés sous forme
d'organo-phosphorés dans l'industrie chimique pour la fabrication des
pesticides et dans l'industrie militaire pour la fabrication des bombes.
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