1.2.1.3. L' arbre à usages multiples
La tradition indienne de l'Ayurveda
indiquait que les feuilles du Moringa guérissaient plus de 300
maladies.
En
Inde, le Moringa est une plante
vivrière cultivée pour ses fruits, qui sont mangés cuits
et exportés frais ou en conserve. Au
Sahel, les feuilles
de Moringa oleifera sont consommées comme légumes et
celles de Moringa stenopetala constituent le repas de base du
peuple Konso en
Éthiopie.
Des analyses nutritionnelles ont montré que les feuilles
de Moringa oleifera sont plus riches en vitamines, minéraux et
protéines que la plupart des légumes.
Elles peuvent constituer un aliment complet puisqu'elles
contiennent deux fois plus de
protéines et
de calcium que le
lait, autant de
potassium que la
banane, autant de
vitamine A que
la
carotte, autant de fer que
la viande de boeuf ou les lentilles et deux fois plus de
vitamine C
qu'une
orange. Beaucoup de
programmes utilisent les feuilles de Moringa oleifera contre la
malnutrition et ses
maladies associées (
cécité,
etc.).
Les graines de Moringa contiennent un
polyélectrolyte
cationique
qui a montré son efficacité dans le traitement des eaux
(élimination de la
turbidité), en
remplacement du
sulfate
d'alumine ou d'autres
floculant. L'avantage de
l'utilisation de ces graines est double :
· substitution de floculant importé par un produit
local facilement accessible permettant une économie importante de
devises pour les pays du Sud,
· ce floculant, contrairement au sulfate d'alumine, est
totalement
biodégradable.
On peut également extraire de ses graines une huile
alimentaire intéressante, notamment en Afrique où beaucoup de
pays manquent d'huiles alimentaires, et une matière première
intéressante pour l'industrie cosmétique (
savon, parfum).
Une utilisation mixte du Moringa, pour la production d'huile et
d'agent floculant, est possible car le
tourteau issu de
l'extraction d'huile conserve ses capacités floculantes.
Ses racines servent à produire un condiment
alimentaire.
D'autres applications potentielles du Moringa, comme son
utilisation dans l'alimentation animale, comme
hormone de
croissance végétale, comme
engrais vert, en
phytopharmacie ou
comme
pâte
à papier font l'objet de recherches nombreuses.
1.2. 1.4. Culture
Le Moringa peut se trouver dans des zones très arides
comme le Sahara, mais il aime également Les climats semi-tropicaux
humides. Sa racine tubéreuse lui permet de se passer d'eau pendant
plusieurs mois. Son nom sénégalais
"Nébédaye", et son nom français
de "Néverdier" viendraient de l'anglais
"Never die": lorsqu'on le coupe ou que des jeunes
pousses sont brûlées par le soleil, il repousse aussitôt
avec les premières pluies. Il peut se planter par semis, en repiquage ou
en plein champ, ou par boutures.
On peut le cultiver de façon extensive pour une
production de graines (semences ou production d'huile) ou de façon
intensive irriguée pour une production optimale de feuilles (très
nutritives) avec une récolte toutes les 6 semaines! C'est un arbre
à croissance très rapide, jusqu'à 1 mètre par mois!
Facile à planter, "l'Ananambo", très
répandu dans cinq des six provinces de
Madagascar (
Fianarantsoa,
Tuléar,
Mahjunga,
Diego-Suarez
et
Tamatave),
se plante par bouture. Son reboisement en masse contribue à la
préservation de l'environnement et cet arbre se révèle un
pare-feu efficace.
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