Exploitation forestière et développement économique en milieu rural. Analyse du problème en territoire de Bagata, province de Bandundu (RDC)

1.2. Richesses de la forêt congolaise

Les écosystèmes forestiers de la « RDC » recèlent un grand nombre d'espèces animales et végétales qui la placent en bonne position sur le plan mondial et africain. La RDC est cinquième dans le monde par sa diversité animale et végétale. Elle est la première à l'échelon africain en ce qui concerne la diversité des mammifères et des oiseaux, et troisième pour la diversité de sa flore, après Madagascar et l'Afrique du Sud. Elle compte notamment 409 espèces de mammifères, 1117 espèces d'oiseaux, 400 espèces de poissons, et plus de 10 000 espèces végétales^24(*).

La RDC compte cinq sites naturels du patrimoine mondial, plus que tous les autres pays africains réunis. Ces sites abritent des espèces rares et spectaculaires. Le taux d'endémicité parmi les plantes et les petits mammifères est également élevé: 6 % de ses mammifères et 10 % de ses plantes n'ont été trouvés qu'en RDC. La RDC contient 12 parmi les 30 « centres d'endémisme végétal » identifiés en Afrique par l'IUCN et le WWF. Elle contient aussi deux « régions d'endémisme » d'oiseaux' identifiées par Birdlife International.^25(*)

1.3. Fonctions de la forêt

Depuis les temps mémorables, la forêt joue plusieurs fonctions bénéfiques pour l'homme et l'humanité. Les forêts se trouvent ainsi au carrefour de nombreux problèmes environnementaux. En Afrique, comme en RDC, M. Kamto note que, par rapport aux autres législations du domaine de l'environnement, l'élaboration des législations forestières suscite beaucoup de passions et sont sans doute parmi les riches législations environnementales nationales^26(*).

A. Kiss aborde la question de la multifonctionnalité de la forêt en ces termes : « ... elles ont des rapports de dépendance souvent réciproques avec un grand nombre d'autres éléments de la biosphère. D'une part, elles constituent elles-mêmes des écosystèmes mais elles peuvent dépendre des ressources en eaux du sol, de l'état de la faune et de la flore sauvage et peuvent être menacées par des pollutions de toutes sortes comme l'intrusion d'espèces étrangères.

D'autre part, elles contribuent à la régularisation du régime des eaux, au renouvellement du sol et à sa sauvegarde contre l'érosion et d'autres formes de dégradation, elles jouent un important rôle d'atténuation de l'effet de serre et assurent la sauvegarde de la diversité biologique. Ainsi, la protection des forêts mène naturellement à la protection intégrée de l'environnement, notamment par des normes juridiques. (...). Enfin, par leur rôle économique et social, ajouté à leur importance pour l'environnement, les forêts peuvent être considérées non seulement comme éléments essentiels, mais comme le symbole même du développement durable »^27(*). L'auteur présente globalement cinq fonctions suivantes jouées par la forêt.

* ²⁴ Cité par DEBROUX, L.; HART, T.; KAIMOWITZ, D.; KARSENTY, A.; TOPA, G., (Eds), La forêt en RDC post-conflit. Analyse d'un agenda prioritaire, Rapport collectif des équipes de la Banque mondiale, du Center for international Forestry Research (CIFOR, du Centre International pour la Recherche Agronomique), 2007, p.13.

* ²⁵ Ibidem.

* ²⁶ KAMTO M., Droit de l'environnement en Afrique, Edicef/Aupelf, Paris, 1996, p. 179.

* ²⁷ KISS, A. « Quelques idées sur la forêt et le développement durable », in Le droit de la forêt au XXIème siècle, L'Harmattan, 2004, p. 269.